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夜，無月也無星，當東方微亮，細雪依舊輕舞時，儒林縣家家護護開啟門，讓孩子不要出去走動，學，自然也不用去上，沒人認為大雪天的學堂還會開課。

大人們把錢揣在懷中，手上抓著米袋、面袋，或胳膊挎個籃子，憂心忡忡走到門外，顧不得清掃門前那沒過小腿的積雪，更無心理會壓得房梁咯吱響的房上雪。

百姓們憂心出來，匆匆向著糧店和肉鋪，以及素油行走去。趟著雪，路上看到別人走過的痕跡，心下愈發焦慮，緊怕趕不上時候。

旬老五，家住縣城靠東面城門的地方，說是城門，其實只有個門洞，門早已不知哪去，城郭的作用幾乎失去了，若不是拆牆費勁，或許早被人給刨了，放在那礙事。

旬老五家中有兩個孩子，爹孃不住在一起，在弟弟那裡，說過了年再接回來，家中還有個平日裡幹活不比男人差的婆娘，卻一場雪下來病倒了。他琢磨著學堂不開，便留下兩個孩子照顧孃親。

他呢，要去買面，回家給婆娘做肉絲麵吃，記得前些時候聽人叨咕，說醫生說了，發熱不能給吃雞蛋，最好是食用面，好消化，有湯有肉絲的，營養能跟上，大半碗湯灌下去，發發汗，有助於驅熱。

對此，旬老五印象很深，但家中的最後一點面，昨兒已被吃掉，大風夾著雪，呼呼地颳著，晚上出不去門，一早天不算晴，至少風和雪小了下來，他得買面，還有到醫館拿藥。

藥的事情他不擔心，大唐免費醫療，到地方說說病的樣子，就有醫生給拿藥，回家照醫生說的法子服用，實在病得厲害，還能把醫生請到家去，或找附近的人拆個門板，把婆娘抬去。

讓他擔心的是縣城中的米麵價錢，大雪下來，災成了，但凡是受災，哪次不得漲個幾倍價錢，受的災越重，時候越是久，東西的價錢漲得越猛，從未差過。

“上月不把那匹老馬賣掉，這眼下或許能多換點吃食，可惜，可惜了。”旬老五一腳深一腳淺地在雪裡趟，往前走時看著腳印多起來，胸口悶得喘不上氣，嘴裡嘟囔著。

他家中有匹軍隊淘汰下來的馬，三年了，平日裡用來耕種，犁旱田還算好用，淘汰下來時馬已經老了，又幹了三年活，眼看身子骨撐不住。說等馬老死，埋掉，他真捨不得那個錢，說自己殺了吃肉，卻下不去刀。

他只好在上個月賣了，再不賣，天冷後，養不起，誰願意用好料養一匹明年幹不動活的馬呢，賣了給別人殺掉吃肉，換來五百文，現在想想，賠了，如留到這時，哪怕搭進去些料，再賣，少說能得一千二百文，受災嘛，肉值錢。

揉揉凍得通紅的鼻子，再用手把吹到臉上化成水的雪抹下去，就著衣服領子內側蹭蹭，以免被風吹後全是口子。即使如此，北風掃輕雪打在臉上也是火辣辣地疼，跟那小刀子一下下割似的。

但旬老五顧不得這許多，他使勁地趟著，能感覺到汗把鞋裡面打溼，他不敢停，停下來挺一挺，腳會被凍傷，何況他還要到賣面的鋪子排隊買面。

他還記得，十年前開春時候那場大水，糧鋪的米麵賣出來是一天一個價，到了後來，一會兒一個價，前一個買時一斤米還是三文，後一個過去變成四文，說不得理，後面等著買呢，敢鬧，專門有人守在門口，拿著棒子準備打。

這回是大雪，那糧鋪前的人即使不排滿，也要甩出去個尾巴，去晚了，買到的許是高價。

呼哧呼哧地走了兩刻鐘，轉個彎，抬眼看去，果然有不少人排隊，看那意思，都知道會漲價，只不曉得今天漲多少，老天爺開眼吧，杜家鋪子的面別加錢加的太狠。

旬老五想著，深吸口氣，乾咳兩聲，心裡頭忐忑地走過去，一見排隊的人臉色，登時納悶起來，那排在隊伍中想買米麵的人臉上沒有焦慮之色，一個個跟過節