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“哎呀！哎呀！這麼大的氣出在約翰少爺身上：”

“誰見過那麼火冒三丈的！”

隨後裡德太太補充說：

“帶她到紅房子裡去，關起來。”於是馬上就有兩雙手按住了我，把我推上樓去。

第二章

我一路反抗，在我，這還是破天荒第一次。於是大大加深了貝茜和艾博特小姐對我的惡感。我確實有點兒難以自制，或者如法國人所說，失常了。我意識到，因為一時的反抗，會不得不遭受古怪離奇的懲罰。於是，像其他造反的奴隸一樣，我橫下一條心，決計不顧一切了。

“抓住她的胳膊，艾博特小姐，她像一隻發了瘋的貓。”

“真丟臉！真丟臉！”這位女主人的侍女叫道，“多可怕的舉動，愛小姐，居然打起小少爺來了，他是你恩人的兒子：你的小主人！”

“主人，他怎麼會是我主人，難道我是僕人不成？”

“不，你連僕人都不如。你不幹事，吃白食。喂，坐下來，好好想一想你有多壞。”

這時候她們已把我拖進了裡德太太所指的房間，推操到一條矮凳上，我不由自主地像彈簧一樣跳起來，但立刻被兩雙手按住了。

“要是你不安安穩穩坐著，我們可得綁住你了，”貝茜說，“艾博特小姐，把你的襪帶借給我，我那付會被她一下子繃斷的。”

艾博特小姐轉而從她粗壯的腿上，解下那條必不可少的帶子。捆綁前的準備工作以及由此而額外蒙受的恥辱，略微消解了我的激動情緒。

“別解啦，”我叫道，“我不動就是了。”

作為保證，我讓雙手緊挨著凳子。

“記住別動，”貝茜說，知道我確實已經平靜下去，便鬆了手。隨後她和艾博特小姐抱臂而立，沉著臉，滿腹狐疑地瞪著我，不相信我的神經還是正常似的。

“她以前從來沒有這樣過，”末了，貝茜轉身對那位艾比蓋爾說。

“不過她生性如此，”對方回答，“我經常跟太太說起我對這孩子的看法，太太也同意。這小東西真狡猾，從來沒見過像她這樣年紀的小姑娘，有那麼多鬼心眼的。”

貝茜沒有搭腔，但不一會便對我說：

“小姐，你該明白，你受了裡德太太的恩惠，是她養著你的。要是她把你趕走，你就得進貧民院了。”

對她們這番活，我無話可說，因為聽起來並不新鮮。我生活的最早記憶中就包含著類似的暗示，這些責備我賴別人過活的話，己成了意義含糊的老調，叫人痛苦，讓人難受，但又不太好懂。艾博特小姐答話了：

“你不能因為太太好心把你同裡德小姐和少爺一塊撫養大，就以為自己與他們平等了。他們將來會有很多很多錢，而你卻一個子兒也不會有。你得學謙恭些，儘量順著他們，這才是你的本份。”

“我們同你說的全是為了你好，”貝茜補充道，口氣倒並不嚴厲，“你做事要巴結些，學得乖一點，那樣也許可以把這當個家住下去，要是你意氣用事，粗暴無禮，我敢肯定，太太會把你攆走。”

“另外，”艾博特小姐說，“上帝會懲罰她，也許會在她耍啤氣時，把她處死，死後她能上哪兒呢，來，貝茜，咱們走吧，隨她去。反正我是無論如何打動不了她啦。愛小姐，你獨個兒待著的時候，祈禱吧。要是你不懺悔，說不定有個壞傢伙會從煙囪進來，把你帶走。”

她們走了，關了門，隨手上了鎖。

紅房子是間空餘的臥房，難得有人在裡面過夜。其實也許可以說，從來沒有。除非蓋茨