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流發動了對郭嵩燾的圍攻，彈章如雪片，可此時中樞的注意力卻放在新疆。西征楚軍在吐魯番的大捷，震撼了英俄兩國，英國人尤其不安。此時英國已承認了阿古柏政權，且已派沙敖作為&ldo;公使&rdo;進駐南疆，他們的本意是在南疆扶植一個親英的傀儡政權，屏障印度，遏制俄國勢力南下，不想楚軍進軍神速，擊阿古柏如摧枯拉朽，眼下正一步步粉碎著他們的美夢，為此，英國外交大臣德爾庇一邊在倫敦糾纏清國公使，一邊卻飭令英國駐北京臨時代辦傅磊士頻頻造訪總理衙門，要求朝廷下令停止進攻。

為此，兩宮太后集軍機大臣會議，商討一個應對之策。

&ldo;怎麼，英國人竟代那個阿古柏乞和？&rdo;

聽過恭親王的陳奏，慈安太后和慈禧太后都感到意外。慈安先開口問道：&ldo;我們在新疆用兵，乃是光復祖業，這也礙著英國人什麼事了嗎？&rdo;

恭王知慈安太后對政務一向懵然，對西域情形更不甚了了，只好耐著性子把那裡的地理位置及英、俄在中亞爭霸的由來解說了一遍，慈安太后這才恍然大悟，不由氣憤地說：&ldo;這英國人也太霸道了一些，竟想用我們的國土作他們的藩籬，這怎麼可答應呢。&rdo;

&ldo;這當然不能答應。而且英國人扶持這個阿古柏，用意只怕還不止這些，眼下東南已被他們攪得一塌糊塗了，他們莫非還想在西北也尋一塊立足之地？&rdo;

西風吹渭水落葉滿長安(3)

慈禧果然比慈安要精明，政務的嫻熟也遠不是忠厚而顢頇的慈安能比的。

恭王不由佩服地叩了一個頭，說：&ldo;聖母皇太后精明，據臣揣測，英國人確有此意。&rdo;

慈禧瞟了身邊的慈安一眼說：&ldo;不過，英國人既然起了這個意，我們總要好生回復他，不要又紮下仇結下怨才好。&rdo;

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