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原來夏侯淵屯兵天盪山，忽聞張郃失陷定軍山。淵性子甚急，便要責罵。郭淮道：&ldo;眼下定軍山失陷，若被敵軍分兵迂迴，切斷我後路，則此間大軍甚險。莫若退兵往南鄭之地，以待魏公後援。&rdo;夏侯淵沉吟不定，郭淮道：&ldo;將軍勇猛，天下盡聞，但魏王亦曾教將軍，為將當有怯弱時，不可但恃勇也。今先退兵南鄭，再回師邀戰，非為怯也。&rdo;夏侯淵遂從之。張富道：&ldo;此去東北米倉山，漢中屯糧之地，當遣人守把，搬運糧草，莫為敵軍所得。&rdo;郭淮道：&ldo;某願去守。&rdo;夏侯淵便撥與五千人馬，十員副將，郭淮領了，往東北而去。夏侯淵自與張富引大隊離了天盪山，往南鄭撤退。

退到漢水之南，張郃軍馬已先駐紮，不曾渡河。張郃見了夏侯淵，前來請罪。夏侯淵道：&ldo;勝敗兵家常事，元讓哥哥敗仗多了，魏公不是一般重用。&rdo;張郃愕然。夏侯淵慰道：&ldo;非將軍之過也。只整頓軍馬好生守把便是。&rdo;張郃道：&ldo;如此賊軍兩路，洶湧而來，南鄭兵不過三四萬，恐難支撐！&rdo;夏侯淵笑道：&ldo;賊軍烏合之眾耳，雋義看我一戰建功！&rdo;正在商議，人報魏公遣右將軍曹洪為大將，驍騎將軍曹彰、平寇將軍夏侯尚、護軍將軍韓浩、領軍將軍曹休、建軍將軍夏侯德為輔，引軍三萬，前來策應。夏侯淵大喜：&ldo;子廉既到，我無憂也！&rdo;遂前出迎接。兩邊相會，曹洪問了戰況，夏侯淵說了：&ldo;今日大軍合集，當一戰破賊。&rdo;於是聚眾將商議。那曹彰乃曹操次子，黑麵黃須，武藝精熟，曹操甚是喜愛，因此遣來助戰。當下站出道：&ldo;二位叔父，劉備之軍，不過烏合，縱有十萬，何足懼哉。我以為可留下小隊兵馬守城，防止後路擾亂。大軍當在漢水南岸列陣，背水決戰，一鼓而擊，則劉備可走，漢中可穩得也。&rdo;韓浩道：&ldo;不可，不可。背水列陣，自陷絕地，雖能激發士氣，卻是行險取敗之道，不足為也。&rdo;夏侯尚道：&ldo;韓將軍何膽怯也？我軍銳勇，以一敵十。劉備遠道而來，驟然出奇兵攻之，何愁不平？&rdo;兩下相爭，夏侯淵道：&ldo;某家以為，後援既來，還是依子文只見，渡河決戰。否則退保城池，終難持久。&rdo;商議既定，便留韓浩、張魯守城，其餘眾將一起在南水南岸紮營，以待劉軍。

次日午時，探馬報劉備軍先鋒魏延引軍殺來，距離十五里。曹彰挺身出道：&ldo;待某引三千精兵，去斬了敵將首級來！&rdo;夏侯淵壯之，與他一萬人馬，又叫張郃一同前去。兩個督軍疾進，迎頭撞上魏延，曹彰大呼：&ldo;魏公子曹子文在此，誰敢上前！&rdo;魏延身邊張南拍馬迎住，兩個戰無十合，張南大敗而走。魏延親自提刀上前，與曹彰廝殺十數回合，勝敗不見，後面張郃督率大軍分兩翼掩殺上來，勢不可擋。蜀軍遠來，不能抵敵，只得且戰且走。曹彰正欲追趕，張郃趕上：&ldo;既已小勝，不可窮追。回營為是。&rdo;曹彰從之，於是曹軍退回漢水大營。魏延亦後退數裡下寨。等待一日，劉備大軍趕到，於是全軍進至離漢水十里處下了營寨。不一時，宋江人馬亦從南路趕到，匯合一處，再作商議。劉備聞得曹軍援兵大至，驚道：&ldo;曹洪軍馬到來，敵勢倍增，恐怕難以驟勝。如何是好？&rdo;龐統哈哈大笑道：&ldo;夏侯淵、曹洪二人不知兵法。若是屯兵漢北，背靠南鄭城池，則進可半渡擊我，退能保守城關。今日竟把大軍在漢水南面布陣，孤城隔河相望，此乃自敗之道也！足見其無謀，我破之易如反掌！&rdo;劉備喜道：&ldo;既然如此，便請軍師安排。&rdo;龐統點頭，便叫升帳。

帥帳升起，龐統、