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辭‐‐&ldo;記得替我向近藤局長和土方先生問聲好呀！&rdo;

結果卻得到對方的敷衍了事：&ldo;啊……放心吧，前者的問候我一定帶到。至於那個酷愛吃狗糧的傢伙，還是算了吧，現在完全沒有同他說話的想法。&rdo;

真選組的副長和一番隊隊長一向不和，這件事情不光江戶的警察們知道，幾乎整個幕府的人都有所耳聞。

畢竟沖田扛起炮筒，二話不說就朝上司開火。而後者氣急敗壞地抄起武士/刀，不追個雞飛狗跳絕不罷休的場景經常上演。

蓮見他們好幾次都因為親眼目睹這樣精彩的戲碼而大飽眼福，後來甚至還會偷偷開局下注。

雖然幾乎所有人都會壓土方必輸無疑。

她是不太清楚這兩人之間到底有些什麼過節，不過對於這種提起對方就無比嫌棄的語氣，已經完全見怪不怪。

少年開啟剛買的飲料包裝，揮揮手示意先行一步。蓮見像是突然想起什麼，急忙出聲叫住他。

看到對方疑惑地回頭，她仔細斟酌著自己的語句：&ldo;最近還請多多留意，不管是江戶還是真選組。&rdo;

鬼兵隊遲遲沒有動作，卻不代表他們就會善罷甘休。如若真要走到推翻幕府那一步，無論如何都不會繞過這個警察組織。

多加小心總是沒錯的。

沖田聞言只是露出若有所思的神情，帶著與年齡不相符合的沉穩與幹練。

他道了聲&ldo;嗯&rdo;，隨即離去，只留下一個漸漸模糊的背影。

蓮見最終還是回到那個地方。

為了完成任務，她潛伏在吉原的日子略長，已經有些時候不曾來過這裡。

御庭番眾還是過去的模樣，現在卻好像沒有什麼人煙的痕跡，冷清得不像話。

木屐踩在走廊上，發出&ldo;啪嗒啪嗒&rdo;的聲音，清晰可聞。

盡頭處的房間裡，一個男人正盤腿端坐在桌前，像是已經等候多時。

她深吸一口氣之後，終究還是喊出了聲：&ldo;我回來了。&rdo;

而對方只是在看到自己的瞬間微微頜首。

青池是蓮見的老師，也是恩人。

很久以前的某天，他從路邊撿回一個孤兒，從此悉心照料、耐心輔導。

教認字，教劍道，教策略，同時也教如何為人。

她一直覺得這樣的恩情無以回報，只能拼命完成不斷傳達下來的任務。

雖然無論如何努力，那個男人的臉上總是面無表情，看不出太多的喜怒哀樂，彷彿根本沒有情緒一樣。

就像此時，看到許久未曾見面的學生，他也沒有流露太多的情感，只是淡淡回以一句&ldo;情況怎樣&rdo;。

她忽然有些惆悵，只能開始敘述自己在鬼兵隊裡的所見所聞。

紅櫻事件鬧出的動靜實在太大，原本以為會無法順利收場。所幸中途殺出穩健派，這才能夠讓事情得以解決。

整個過程中，青池始終未發一語，手指不停地點著書桌，像是在思索著什麼事情。

講述結局的時候，不知為何，蓮見下意識地停頓一下。

終究還是草草收場，沒有提及春雨的出現。

匯報完畢之後，房間裡忽然陷入一片死寂，氣氛壓抑到讓她不敢隨意呼吸的地步。

&ldo;還有其他的情報麼？&rdo;

這句話像是從遙遠的地方傳來，卻突然在耳畔炸開一樣，驚醒身體裡的每一根神經。

蓮見低頭，聲音裡帶有一絲微不可查的顫意：&ldo;沒有。&rdo;