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藤權介呆呆站了一會兒，鬼使神差地，也翻到牆上去。原來這裡的築牆並不很高，藤權介張開兩臂，蓄力一躍，就夠到了牆頂的地方。他學著那女人的樣子，把腿伸到上面，很快就看到了院外的道路，土地夯得十分平整，路上沒有往來行人，遠遠的看到有人騎著馬往這裡來。那個幕布女人，忽然地蒸發了。

藤權介回到主殿的北廂，喊人將窗子開啟，來到簀子上。這個朝向，正面有兩枝羅漢松，枝幹伸在了屋簷下面，遠處的景色並不能看很清楚。這天夜裡，西之對的燈火星漢難得搖晃，一望無際的簀子上，也朦朧地坐著一人，衣服有些看不清樣子，白晃晃的面具在半空中靜滯。

藤權介站了起來，果然是哥哥。腦袋也就轟地一聲，將方才翻過牆去的幕布，莫名地與金鯉聯絡到了一起。水仙花田與皓月，零星的梔子花香悄悄鑽入鼻孔。愛宕火葬場的母親的遺容，竟與那個難以忘記的夢裡的人魚，重合在了一起。因為時間久遠，許多細節已經忘記，唯獨黑色油亮的魚尾，瑩瑩發著暗沉的光。

很晚的時候，父親匆匆回來。這時，藤權介又自作聰明地做了一件蠢事，本想派人向父親問安。但是做了虧心事之後，有心虛的情感，也就親自跑到父親的面前，詢問今晚的授課事宜。

得到的答覆，想當然是，「這麼晚的天色，還教授什麼呢。」措辭雖不嚴厲，眼神卻十分疲憊，並不多看藤權介一眼。這樣子，當然是很厭人的。藤權介的心冷下來，也就抱著任其發展的心態，獨自睡下去。

到第二天早上，頭疼牙酸，因為心裡有掛念，儘管不刻意回想，仍自然而然地不安，昨夜裡又將那個關於人魚的夢境複習了一回，覺得非常厭惡。一整天精神十分懈怠。

到了晚上，父親仍不回家，四處打聽都說，應該是宮裡的事有所耽擱。藤權介卻也沒有了昨夜小園香徑獨徘徊的興趣，正往廂房走去，想著睡一覺來趕走煩惱。幾帳外偏偏送來細碎的說話，像一群趕也趕不走的蚊蠅，不斷發出嗡嗡的聲音。

心裡故意把那些話排除在外面，可是呢，每一個詞都像米粒那樣清晰，諸如「女人」、「廉恥」、「偷雞摸狗」一類的詞，一粒一粒呈到他面前。

藤權介怒不可遏，叫來侍從教那幾個瞎三話四的人，馬上到他面前。結果一左一右，進來兩個戴侍烏帽子的下人來。藤權介斥責道，「到了這個年紀，還不知道分寸與廉恥。難道進到小野宮來的人，竟沒有一個是識字的麼？」

說罷，他的隨身若君也笑了起來，說，「倒怪不得他們兩個，昨天晚上有個女扮男裝的闖了進來，好多人都看到啦。」

藤權介故作鎮定地問，「怎麼一回事？」

兩人其中的一個回答，「也就是申時左右，突然東門那裡，闖進來一個人。穿藍衣服，戴烏帽子，都以為是公子哪一個衣錦褧衣的熟人，並未加以在意呢。可那個人躲躲閃閃，武士想問一些話來，竟突然跑開了，尋找了半晌，也不見其蹤影。只好悻悻歸去。」

藤權介想道，「這倒與我所見的如出一轍。那個女人一轉眼就跑沒了影，還真以為是鬼魂呢！」嘴上卻問若君，「是這樣的麼？」

若君說，「我呢，只是聽說，並沒有看著。可知道這件事的，卻不止這兩個人。都可以找出來一一對質呢。」

那兩人也說，「也只是複述了家司的話，不想會鬧出這麼大的動靜。」

藤權介問，「什麼話？」

兩人說，「或許是女房那裡傳出的閒話罷，說不知道又哪個女子來追主人的風流債了。這次竟然假扮男人的樣子偷跑進小野宮來，被家奴發現還不肯離開。教外面的男人看了臉去，真不成體統。」

藤權介很不舒服，問道，「怎麼知道你們說的話沒有事先串通？就算找另外的人