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藤中納言說，「不要再說這種沒意思的話了。」但說出口來，因為太過古板，又有點後悔，又說道，「總是在女房的面前，故意說不中聽的話。詩歌又作的很漂亮，這樣子，男人也覺得你討厭。」

頭弁卻說，「別看我這樣，男人們卻很喜歡我呢。」說的是替人當捉刀，作詩文一事。然後，又不依不饒地向藤中納言詢問那書信裡的內容，藤中納言躲躲藏藏，不願言及。

藤權介從隨身的侍從或是女房那裡聽聞了這樣那樣的事，當然無法坐視不管。藤權介在那不久前升遷為參議，正是對宮中的種種事跡都覺得很新鮮的時候。因此時常東鑽西營，照例認識那個清涼殿的長橋局。可是呢，此人詩歌作得並不出色，家庭背景呢，也很普通，父親是一個下等小國的國守，能將自己的女兒送到皇宮裡面，一定花了不少的心思，希望皇權富貴有朝一日也能降臨在自己身上吧。

要說吸引人的地方，也不是一處沒有。本來在京城這樣的環境，但凡長相不至於太醜，教養不至於沒有的，大抵都有登對的男子會來愛護。長橋局此人，凡與其當面對過話的，沒有不感嘆她談吐之得體，氣質之儒雅。儘管跑到她的面前，說一些頂撞的話，也全然不在生氣的範疇。在那樣一個時代，女人過於知書達理，深明大義的話，不盡然是一件好事。如果有才，也應該是一種和光同塵的處事態度，要是表現出隨遇而安，知雄守雌的樣子，是難能可貴的。

先前那一名河源院的小姐，在闊別經月之後，疏於書信的往來，時常寄來一些譬如「住江波拍岸，夢中亦難相見，必是畏人言[2]」一類哀怨與奚落的話，藤權介很是反感。這個世界上，最重要的東西，除卻性命一物，無疑是人的品貌。面容醜陋之人，固然能引發一般人的同情可憐。可若要說對這樣的醜陋真心的喜歡，必定是一種不為人知的居心叵測。

且不用說，那兩個人的品貌是否相稱。這一名長橋局的出身，來到小野宮裡作侍女長，猶覺不妥，居然有訊息說，藤中納言要更換夫人啦！實在是奇想天開，滑天下之大稽。其附驥攀鴻之心是不言自明的。哪裡有這種道理呢？

藤權介在熟識女房的牽引之下，與長橋局見上了一面。那個女房也是個世故之人，故意佈置了一處四下無人的房間。藤權介因此開門見山地說，「要是想要像依附草木一樣，依附在我哥哥的身上，告訴你，還是不要有那種心思了吧。」

長橋局失笑問，「為什麼呢？」

藤權介年紀比較輕，難免為那種答覆認真，「你是有自知之明的吧，還是有的好。」

長橋局道，「您為什麼會這樣想？」

「你的心裡也很清楚吧，因為行為舉止都為所思所想驅使，意思就很明顯了。非要我說清楚嗎？」

這時倘若說，那麼便說出來罷。便是完完全全不識趣的話了，長橋局回答，「那麼，您有相信我不是為那原因的可能麼？若說毫無一點有利於自己的心思，是不切實際的吧，此故我應該坦白出來。」

藤權介因此有些無話可說，只是向人示弱不是他的作風，「『生當復來歸，死當長相思』這種話大可不必對我說。自己都將實話講出口了。」

長橋局說，「作女子的，也絕非甘願受苦受累，要是丈夫能夠很好，自然是一樁和美之事。縱觀天下庸庸碌碌之人何其多，未見有美滿姻緣二三件。如此虛幻之美夢固然難以實現，心裡由衷作一些幻想，就是千夫所指的錯事嗎？」

藤權介想，這就已經大錯特錯了，便說道，「把攀高枝兒說得如此委婉動聽，我還第一次見這樣的事呢！說的固然是人之常情罷，可不登對的戀情，就是沒有道理。你難道以為，哥哥的面孔真的很難看麼？」長橋局不語，他又繼續說，「這九重宮闕裡面，大家都精心打扮自己的臉蛋，裝