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藤權介笑說，「哪裡會有這樣子的事呢，」說著，就把眼簾垂下來，「從前的時候，我家中院子裡的池塘，有一尾很教我喜歡的鯉魚。」

「竟是鯉魚這樣平常的東西呀，難道有什麼特別之處嗎？」

藤權介並不回答，突然把河源院牢牢地看著，本來灰暗的房間裡，彼此的長相不甚清楚。唯獨藤權介到來之後，總要求將屋子照得亮如白晝。炫目的火光之下，濃妝與額發裝點臉龐的河源院小姐，實在是個不可多得的如畫美人。

藤權介話鋒一轉，「像你這樣的人，你的父母一定很寵愛你吧。」

河源院心想，怎麼突然說出這種莫名其妙的話來呢。就連臉也有些紅了，幸得鉛白的掩蓋，難以被人瞧出端倪。

見河源院不語，藤權介猶自說道，「其實，直到現在我還覺得眼前之景，像是大夢一場。當初第一次見面，就那樣子發生了。現在想過，真的妥當嗎？」

河源院不禁道，「真討厭呢，一定專門用這種話騙女孩子吧。」

藤權介說，「若能夠放任自己沉湎與男歡女愛，做一個風流倜儻的交野少將。對我而言，倒是一件美差。」

河源院見他不知廉恥，轉過身去不再理他。藤權介將她的後背抱住說，「你不是想聽我說小野宮的趣聞嗎，我現在就替你講來。」

河源院聽了，只差沒把耳朵豎起。可是心裡很要面子，並不好意思馬上妥協。藤權介依偎在她身旁道，「鏡池裡的金鯉，難道沒有聽說過的嗎？」

「一條魚而已呢，怎麼會知道？」

「是當時的京城裡，無人不知無人不曉的鯉魚呢，有牛犢一樣大的身子，稚兒腦袋大小的頭顱。鱗片像玉石，魚鰭像水晶花，渾身上下閃爍著陸奧黃金般的色澤。」

「哪有這樣的事，騙人的吧。」

「那尾金鯉，興許現在還在鏡池裡呢……魚那麼長壽，又那樣子倔強，真教人難以忘記啊。我為那條鯉魚，還做過一個難以言說的夢境。」

不可訴諸人的夢裡，女人生長著與金鯉截然相反的黑色尾鰭。藤權介現在閉上雙眼，那道發出「嗡嗡」噪音的魚尾，仍然枯黑的沒有一點希望。這個夢境帶來的過錯，成全了一次身在此地的訴說。那麼當然要為這種傾訴做虔誠的試想：沉睡於心底的秘密，在全然目生的境地裡，自剖開的胸膛而出的一瞬，正如輝夜公主披上了天之羽衣。因之變更的心境，必然與先前的那一種傾瀉式的栽贓，是雲泥之異的體會。他並不希望河源院能夠懂得，自顧自說著，「我心裡的女子，不一定要盤發穿簪，從唐繪裡走出來的那般。但要身上的美麗要像金鯉一樣細膩。我在你的身上，發現了明子的影子呢。」

「明子？」

「就是那條金鯉。」

「討厭。」

「這可是真心話呢。」

「好了，快說吧，那是個什麼樣的夢呢？唸叨到現在的話，寫成故事那樣更好吧？」

「寫不成故事的，沒有那樣的驚喜。可是我啊，誰都沒有告訴。父親在那個夢裡，娶了一條人魚作為妻子呢。」

「哎呀，那不就是八百比丘尼了嗎？」

「當然不是那個吃人魚肉的女人了，是真的人魚。」

「討厭，好嚇人呀。」

「人魚的鱗片比重色的喪服還要幽深，可是面板與臉龐都很白皙，竟是個絕色的美人哩。雖說魚尾平時遮掩在下裳之下，看起來與尋常的夫人如出一轍，可也不能在外邊兒呆得太久。」

「那該如何是好？」

「所以呢，父親就將她養在鏡池裡。等夜深人靜的時候，就教人魚上岸來與他歡愛。這等人魚也真是了不得，大概本身就是近乎妖魔一類的的東西吧。儘管從池子裡冒出身子來，身上的小