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兒個朕就該回乾清宮。你剛生產，本該多休息，被朕連累了。&rdo;

景嫻輕輕搖了搖頭。

穿戴好的乾隆長身挺拔、英明神武，他又俯身瞧了瞧永璟，那孩子正沉沉睡著，絲毫沒有要醒來的朕兆。乾隆伸出右手食指，輕輕碰了碰他肉肉的臉蛋兒，笑道：&ldo;好小子，比朕有福氣。&rdo;隨後側過頭看著景嫻：&ldo;朕瞧你還虛的很，晚些時候再召葉之桐來開個調理的方子。&rdo;

景嫻點了點頭。

乾隆正要出門，回過頭道：&ldo;今兒個見完了大臣，朕便過來。&rdo;

景嫻又點了點頭。

乾隆已走出寢殿，景嫻正要躺下，卻見簾子動了動，他探進頭來。

景嫻笑道：&ldo;皇上該去練功了。&rdo;

☆、孑然

乾隆二十一年正月，蘇州城內爆發了天花……初時疫情並不嚴重，可一場百年難遇的暴雨過後，天花病毒在蘇州城內肆虐。程淮秀站在街上，看著一副又一副棺材被馬車拉到城外，眉頭緊鎖。黃一站在她身側，凝眉說道：&ldo;這場瘟疫過後，蘇州城裡的人，恐怕所剩無幾了。&rdo;

程淮秀重重嘆了一口氣：&ldo;黃兄近來若是缺少人手，我鹽幫願效犬馬。&rdo;

黃一搖了搖頭：&ldo;我的兄弟結實，他們要吃這碗飯，自然少不得要擔些風險。何況，漕幫放糧，鹽幫放鹽，你手下的兄弟也不清閒。&rdo;

程淮秀仰頭望天，陰雲密佈，似乎頃刻間又會有大雨來襲。她苦笑道：&ldo;覆巢之下焉有完卵，只希望這場瘟疫能快些過去，蘇州城內能多留些人下來。&rdo;

黃一輕輕頷首：&ldo;我們幾大幫派聯手，總算是盡了人事。結果如何，也只能聽憑天意了。&rdo;

程淮秀突然之間感到淒涼，人力在上蒼面前竟是如此渺小，連爭上一爭的機會都沒有。

正午時分，窗外又淅淅瀝瀝下起雨來。程淮秀洗過澡後，換了身衣衫，自李綺筠懷中抱過程琋輕輕拍著，心不在焉。

李綺筠道：&ldo;這是天災，你再愁眉不展又能怎樣？城裡若能少死一人，我抱著你一起哭。&rdo;

程淮秀苦笑道：&ldo;你看得倒透徹。&rdo;

李綺筠嘆道：&ldo;時至今日，我倒更願相信，有些事，命裡註定的，逃不開，避不了。所謂&l;閻王要你三更死，絕不留你到五更&r;怕是有些許道理。&rdo;她看了看躺在程淮秀懷裡，正嘬著手指的奶娃娃，開口勸道：&ldo;你還是帶著琋兒出城避一避，以防萬一。&rdo;

程淮秀看了看懷裡的兒子，說道：&ldo;我程家人命硬，不礙的。何況，他這麼小，帶出去怕是還不如待在屋裡安全。&rdo;

正說如此，鹽幫兄弟的聲音傳了進來：&ldo;幫主，小胡回來了。&rdo;

&ldo;哦？&rdo;程淮秀側過頭看了李綺筠一眼，將程琋放回到搖籃裡，推門走了出去。

李綺筠不禁慌了起來：小胡，沒記錯的話，守在霑哥哥身邊的兄弟們大都下了山，只剩下一個叫小胡的。莫不是瘟疫傳上了山……她心裡焦躁，聽得門外程淮秀說道：&ldo;這樣的大事，為何現在才報？&rdo;

過得片刻，程淮秀推門進屋，她眉頭緊鎖，頓覺此事不好像李綺筠交代。

李綺筠見她神色，心道不好：&ldo;可是霑哥哥出了意外？&rdo;

程淮秀忙道：&ldo;不是曹兄！&rdo;她頓了頓，終是開口說道：&ld