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皇帝駕崩→以皇后和大將軍為首的外戚聯合宦官，冊立小皇帝→外戚專權

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外戚從宦官手中奪回權力小皇帝成年

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皇帝冊立新皇后，建立新外戚集團←宦官專權←皇帝聯合宦官打擊外戚，殺大將軍全家

造成這種肥皂剧重複上演的直接原因其實只有一個，就是大多數的東漢皇帝活得太短，往往在太子還年幼、甚至尚未出世前，便不明不白地駕崩了，從而使得外戚和宦官有冊立小皇帝的機會。可想而知，多數東漢皇帝的死亡原因都不太正常，這不能歸罪於個別官員道德敗壞，而是由東漢帝國的制度決定的。

當皇親國戚和朝廷大員們把過多的精力投入到爭權奪利之中時，民生問題自然就很容易被忽視。公元2世紀是一個全球氣溫變冷的時代，世界各地的糧食產量都受到嚴重影響，東亞地區自然不可能置身事外。加上地震、洪水、旱災、蝗蟲接踵而至，佔東漢帝國人口絕大多數的普通農民生活質量急遽下降，幾乎每年都產生數以萬計流離失所的災民。由於深陷漢羌戰爭的泥潭，各級權貴們又巧取豪奪，帝國政府囊中羞澀，根本拿不出足夠的物資和經費來賑災。因為職責所繫，外朝官員更容易瞭解各地的實際情況，也比較接觸到下層民眾，更瞭解他們的生活狀況，所以也就更會義憤填膺，對中朝領袖熱衷於冊立小皇帝的自私舉動嗤之以鼻，但有勇氣敢於公開唱反調的官員並不多。曾經盛極一時的東漢帝國，就這樣喝著自釀的慢性毒酒，在百病纏身中緩慢而又絕望地走向衰亡。

所有這些問題和矛盾，全都悲劇性地集中體現在建康元年(公元144年)內。這個年號雖然很吉祥，卻不能給行將沒落的東漢帝國帶來一絲一毫的健康氣息。

夢斷三國‐‐袁紹篡位陰謀破產記（3）

第三節第二次&ldo;跌倒&rdo;：結束宦官專權後的袁家

雖然打倒了梁冀，漢桓帝卻無法規避梁冀留下的麻煩。太學的擴招，製造出許多清高的文化名人。皇帝沒法給他們設計那麼多官位，掌握了話語權的文人們只好靠批評政府和相互吹捧來發洩不滿。於是，東漢中後期沒有再誕生過一位&ldo;好皇帝&rdo;。

為了鹹魚翻身，袁家借住文人們的&ldo;無私&rdo;幫助，打倒了把持朝政的宦官們，並給成年的袁紹冠上了&ldo;字&rdo;‐‐本初。&ldo;本初&rdo;象徵著命運，象徵著權欲，也象徵著仇恨。可現實又一次跟他們開了個大玩笑，昔日的仇敵‐‐竇家，居然再次當上了外戚！

梁冀垮臺、五宦官受封萬戶侯，象徵著一個舊時代的結束，以及一個新時代的開始。從公元159年開始，宦官將會連續把持東漢帝國的朝政30年。漢桓帝的性格和政策可以決定東漢帝國的前途，但決定不了袁氏家族的命運。無論當權者是外戚、宦官，還是黨人，東漢帝國政府都遲早離不了袁家的輔佐。

當袁家成員暫時處於在野的輕閒狀態時，剛剛當權的大宦官、車騎將軍單超卻遇到了煩心事。當了萬戶侯之後，單超給侄子單匡弄到了濟陰太守的肥缺。濟陰郡屬兗州管轄，而兗州刺史第五種是東漢初年名臣第五倫的曾孫。說來這位第五倫和袁家還很有淵源，他當年因為在北匈奴政策上與漢章帝和太僕袁安唱反調，結果丟掉了司空的職務，由袁安取而代之。就這樣，袁安踩著第五倫的肩膀，躋身於三公行列。

身為典型的公族成員，第五種非常看不起閹黨。他見單匡到任後驕橫不法，便派一名叫衛羽的官吏暗中調查，發現單匡在半年任期內貪汙了6