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忍的清晰。“是魯特說的女人的事。雌性決定雄性什麼時候死。他告訴我了，但我——”他不說話了。當然，他什麼都不能做，法律要求他袖手旁觀。就在這時他想明白了，他憎恨這種法律。如果法律允許這種事發生在魯特身上，那就是法律混賬。魯特是個人。你不能站在一邊看著這種事發生在一個人身上，原因僅僅是你要研究他。

“他們沒有羞辱他。”娜溫妮阿說道，“我有把握，因為他們愛樹。看見了嗎？”魯特敞開的胸腔裡並不是空無一物，正中的位置上種著一棵小樹苗。“他們種了一棵樹，標出他死亡的地點。”

“現在我們明白了，為什麼他們會替這些樹取名字。”利波恨恨地說，“凡是他們活活折磨死的豬仔，他們都種一棵樹當作墓碑。”

“這片森林可不小啊。”皮波平靜地說，“提出假設應該有個分寸，至少應該稍稍有點可能性才行。”鎮定、理智的語氣讓兩個年輕人平靜下來，他的話提醒大家認識到，即使在這種時刻，他們仍然是科學家。

“我們怎麼辦？”娜溫妮阿問道。

“應該立即讓你回圍欄裡去。”皮波道，“法律禁止你走出圍欄。”

“可——可我說的是屍體，我們該做些什麼？”

“什麼都不做。”皮波答道，“坡奇尼奧做了坡奇尼奧應做的事，不管他們的理由是什麼。”他扶著利波站起來。

利波一時有點搖晃。他倚在另外兩人身上邁了幾步。“我都說了些什麼呀！”他輕聲道，“我連自己說的哪些話害了他都不知道。”

“責任不在你。”皮波說，“是我的責任。”

“什麼？你認為他們的什麼事都應該由你負責嗎？”娜溫妮阿厲聲道，“你以為他們的世界圍繞著你轉？你自己也說過，這件事是豬仔們做的，豬仔們自有他們的理由，不管這種理由是什麼。我只知道這不是頭一回——他們手法太麻利了，不可能是初學乍練。”

皮波的回答有點黑色幽默：“利波，咱們這下子可毀了。按理說，娜溫妮阿應該對外星人類學一竅不通才對。”

“你說得對。”利波說，“不管引起這件事的原因是什麼，這種事他們從前幹過。這是他們的風俗。”他盡了最大努力以平靜的態度說出這些話。

“這就更糟了，對不對？”娜溫妮阿說，“把開膛破肚看成家常便飯。”她望了望從小山頂開始向外蔓延的森林，心想，不知這些樹中有多少植根於血肉。

皮波透過安賽波發出了自己的報告，電腦當即將這份報告標識為最緊急。現在，應不應該中止與豬仔的接觸就交給監督委員會來決定了。委員會沒有發現盧西塔尼亞上的外星人類學家犯了什麼重大錯誤。“鑑於未來某一天可能有女性出任外星人類學家，隱瞞人類的兩性區分是不現實的。”委員會的結論指出，“我們認為你們的行動是理智和審慎的。我們的結論是：你們在無意間見證了盧西塔尼亞原住民之間的一場權力鬥爭，這場鬥爭以魯特的死亡告終。你們應當以審慎的態度繼續你們與原住民的接觸。”

結論洗清了他們的責任，但這一事件仍然對他們造成了巨大沖擊。利波從小就知道豬仔，從父親口裡聽說了他們的許多故事。除了自己的家庭和娜溫妮阿以外，魯特是他最熟悉的人。利波一直過了好些天才重新回到外星人類學家工作站，過了好幾周才重新走進森林與豬仔們接觸。豬仔們的表現好像根本沒出什麼事，沒有誰提到魯特，皮波和利波當然更不會提。從人類一方看，變化還是有的。和豬仔們在一起時，皮波和利波再也不會遠遠分開，他們緊挨在一起，最多隻相距幾步之遙。

黑暗比光明更容易縮短人與人之間的距離，那一天的痛苦和悔恨將利波和娜溫妮阿更緊密地聯絡在一起。現在，他們覺得豬仔們與人類群體一