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“我的天主，確實如此，夫人。”

他們談著話，來到了宮殿。只見車駕兩旁一大群人圍成了一個大圈子。

比西趕緊跑到前面，登上階梯，氣喘吁吁地衝進公爵的房間裡。

他說道：“她來了……小心點！”

“她發火了嗎？”

“簡直怒氣沖天！”

“她抱怨了嗎？”

“噢，這倒沒有，她的臉上還掛著笑。不過這樣更不妙！”

“百姓們有何議論？”

“百姓們連眉頭都沒有皺一皺。他們看著她，一個個噤若寒蟬；就算他們對王太后一無所知，但瞅她一眼也就心中有數了。”

“那麼她呢？”

“她向百姓們送去飛吻，然後又咬自己的手指。”

“見鬼！”

“我也是這樣想的，爵爺。見鬼！您可要謹慎行事！”

“我們還是堅持同他們兵戒相見囉？”

“那當然！您想要贏得十分，就得開價一百。同這個女人打交道，開價一百能得到五分就謝天謝地了。”

公爵說道：“哼！你以為我就如此軟弱無能？……你們都到齊了嗎？為什麼蒙梭羅沒有來？”

“我想他在梅里朵爾……噢，我們少他一個也無所謂。”

這時，站在門口的掌門官大聲通報：“王太后陛下駕到！”

話音未落，卡特琳出現了。她和往常一樣，全身著黑，然而臉色卻蒼白如紙。

安茹公爵做了個要起床的動作。

卡特琳卻一個箭步撲到他的懷裡，連連親吻他。誰也沒有想到年紀老邁精力衰退的卡特琳，動作依然那麼靈活敏捷。

比西心想：“她會憋死他的。這回她倒是真心吻他，真見鬼了！”

昂特拉蓋對裡貝拉克說：“小心別上當，她的每一滴眼淚都要我們付出一桶血的代價。”

擁抱完畢，卡特琳在公爵的枕邊坐了下來。比西作了個手勢，讓侍從們都退下去，而他自己卻像在自己的房間裡一樣，若無其事地往床柱上一靠。

卡特琳突然說：“親愛的比西先生，勞您駕照顧一下我的那些可憐的手下人吧。在這裡除了我的兒子，只有您是我們最親密的朋友，我們的大管家，對嗎？因此我才這樣請求您。”

比西只能照辦。他心想：“我中了圈套了。”

他於是說：“夫人，能得到太后陛下的賞識，我深感榮幸。我馬上就去。”

接著他又喃喃自語說道：“走著瞧吧，你對這裡的房間可不像在盧佛它那樣瞭如指掌。我還會回來的。”

他走了出去，根本無法給安茹公爵作個手勢，因為卡特琳對他已有提防，一刻不放鬆地緊緊盯著他。

卡特琳首先要弄清她的兒子是真的病了，還是僅僅裝病。

這是她這次整個外交行動的基礎。

可是弗朗索瓦不愧為卡特琳的兒子，他裝病裝得惟妙惟肖，天衣無縫。

他在發燒，她哭了。

卡特琳中了圈套，真以為安茹病了。於是她指望能對他施加更多的影響，因為一個人受到肉體痛苦的折磨，必然在精神上也變得軟弱。

於是她對公爵十分親熱，再一次擁抱他，又哭了一次，做得太過分了，使公爵也覺得驚奇，不得不問她為什麼要這樣做。

她說道：“您可冒了一次大險哩，孩子。”

“母親，您是指我從盧佛宮逃出來這件事嗎？”

“啊，不，我指的是您逃走以後的事。”

“您這是什麼意思？”

“那些對您這次不幸的出走助了一臂之力的人，其實是……”

“是什麼？”