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六月十三日寧王過生日，所有的官員禮應、例應往賀。事實上正經官都去了。恰巧福建有個軍官叛亂，王瓊讓陽明去勘亂。瓊對辦事員說：&ldo;這點小事，不足以煩守仁。但假此便宜，敕書在他手中，以待他變可也。&rdo;這是倒是針對寧王說的。因為此時寧王的反形已彰。

幸好陽明剛離開，否則他也得去為王爺賀壽，也得像其他官員一樣被寧王當場扣押。因為正在他十三日過生日時，密探飛報京城動向，遂決定提前舉事的。寧王脅迫所有官員服從他，有不從的立即處死。他聲稱是奉太后密旨，讓他起兵監國。

陽明十五走到豐城，知縣告寧王反。陽明立即脫掉官服，潛入漁船中，躲開寧王派來的追捕他的太監，星夜趕到吉安府。他對當今皇上不是沒有&ldo;意見&rdo;，再說他是奉命去福建的，並沒有讓他來對付寧王。也許是人們對正德太失望了，也有想依附新君以圖騰達的，反正一時間響應寧王的官民紛紛紜紜。他對學生鄒守益說：&ldo;天下盡反，我輩固當如此做。&rdo;他也不是毫不猶豫，他是在&ldo;默然良久&rdo;後說這句話的。誠如他的另一個學生錢德洪所說：平宸濠不難，難在倡義。

他就是這樣，一旦定下來，就動如脫兔。他立即給皇帝上書言寧王反事，並乘機嚴重地教導皇上：您在位十四年，屢經變難，民心騷動，還巡遊不已!當今想奪權的豈止一個寧王?&ldo;伏望皇上痛自克責，易轍改弦。罷出奸諛，以迴天下豪傑之心;絕跡巡遊，以杜天下奸雄之望。&rdo;這麼好的話都說給狗聽了。此時皇上還不知在做何樂子呢。

陽明很有心計的先後上了兩道報告，並同時上了一道請假回家的懇求信。大約是為了麻痺寧王，但也有置身事外的姿態。自然從平定了九連山賊之後他就一直在請假，先是因其平三 、九連山匪有功，蔭子錦衣衛，世襲副千戶。他上疏辭謝，並乞求退休，說疾病已纏，奶奶病危，他方寸已亂，日夜痛苦，只希望&ldo;全首領以歸&rdo;。但此時不是請假的時候，他還要這樣做，就連錢德洪也大惑不解。

皇帝後來倒是回答了他這個請假條：&ldo;著督兵討賊，所奏省親事，待賊平之日來說。&rdo;這自然也不能說是因為他家庭觀念重於國家觀唸的緣故。 他對敵人自然就又玩起了虛虛實實的詐術。他對前來響應義舉的下僚說：&ldo;宸濠若出上策，直趨京師，出其不意，則宗社危矣。若出中策，趨南京，則大江南北亦被其害。但據江西省城，則出下策，勤王易為也。&rdo;所以，他必須把寧王&ldo;留&rdo;在江西。而他的軍事實力與叛軍相比不及十分之一。他偽造朝廷密旨，讓兩廣、湖廣都御史暗伏要害地方，以待寧蕃兵至。又偽造兩廣機密大牌：&ldo;率狼達官兵四十八萬江西公幹。&rdo;還到處張貼兵部公移：準令許泰領邊軍四萬，從風陽陸路進;劉暉領京邊官軍四萬，從徐淮水陸並進，王守仁領兵兩王，楊旦領兵八萬，陳金領兵六萬，分道並進，刻期夾攻南昌。因為他手裡沒多少兵所以&ldo;分&rdo;在他名下的最少。其實他當時連兩千真正的兵也沒有。

他還偽造了寧王部下的投降書，&ldo;誣陷&rdo;寧王手下的主要謀士正在給他當內應等等。分別用戲子、給他當&ldo;內應&rdo;的家屬等傳給寧王。

有人問：這樣管用否?陽明說：不論管用不管用，且說他懷疑不懷疑?答：難免不疑。陽明說：只要他一懷疑，就成了。

寧王果然疑懼，以為朝廷早就知道了訊息，這樣嚴陣以待，出擊不利，遂留兵南昌以觀變化。等到七月三日，才看出都是假的。這才開始出兵，有六萬，號稱十萬大軍，想一路打到南京去。留下一些人守南昌。這個