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搓著兩隻手，許驛丞一臉為難地道：“這個責任太重了……我擔當不了呀！”

倒也是實話，憑他一個小小驛丞，是個官兒都比他大，若是錦衣衛來此要人，他能拒絕？一面是直屬長官，一面是京裡權宦，夾在兩難之間，那可真要他的命了。

“可是……”她心裡放不下的還是袁菊辰：“袁大哥他還在病裡……還在發燒……”

許驛丞一笑說：“這個簡單，袁先生可以留下來，放心在這裡住著，等病完全好了再去。”

侯亮說：“就是這話，他病好了，還怕找不到門？這就用不著操心了。”

“可是……誰服侍他呢？”

“我，我，”許驛丞用手指著自己鼻子：“我本人親自服侍他總行了吧！”

侯亮哈哈笑說：“你瘦裡瓜吉的，沒四兩肉跟個雞似的，哪能侍候人？”

“我專門派兩個年輕的服侍他總行了吧？”

這麼一說，連潔姑娘也忍不住笑了。

想想也是，萬一京裡錦衣衛再派下人來，一家人性命堪優，袁菊辰又在病中，自是無能抵擋。對方要抓的是潘家人。正主兒既然走了，當然不會留難他一個外人，倒不如留下他獨自在這裡好好休養，等傷勢好了再去太原相會不遲。

心裡雖然這麼定了，總是依依難捨。

記得當日動身之先，袁菊辰已經說過，他此行只是護送自己母女，卻無意入住洪家，這也是人之常情。每一想起，心裡就有說不出的紊亂，那是因為這些日子以來，承他全力照顧，人家既然豁出了性命，保護自己母女的平安無恙，哪能再對他心存見外？

微妙的感情，便種因於此……

短短几日的相處，其間更多兇險，卻是無阻於她內心感情的滋長。卻是因此而認清到對方高尚的人格，偉大的同情，兩者交匯，從而形成了袁菊辰“俠士”的造型，也贏得了潔姑娘的芳心暗系……

她卻也知道，這是不智而愚蠢的。

不如運施慧劍，斬斷情絲，彼此珍重，就此分手了吧……

離情

分別的時候，天上下著濛濛小雨。

病榻相對，不盡依依別情。

只彷彿他充滿感情而祝福的眼睛，直直地向她注視著。接著這雙眼睛又轉向潘夫人，流露出的依然是一個“俠士”的偉大同情。

“夫人請多珍重……”他說：“送君千里，終須一別，我們就此分手吧！”

“孩子，你多保重吧……”

緊緊抓住了他的肩，夫人一時亦為之語塞。

她說：“這一路多虧你了，好好養病，等病好了，想著來太原一趟，我們再見一面……

知道吧？”

看著她母女，袁菊辰爽朗地笑了。

多日以來，沉重的心理負擔，至此才似脫卸。

“大哥……”

才叫了一聲，潔姑娘的眼圈兒紅了。

“別急著趕路……好好把身子養好了，我們在太原等著你，一定要來……”

“我一定來。”他又爽朗地笑了：“你們放心去吧！”

侯亮由外面進來說：“車套好啦，夫人跟大小姐請上車吧！”

潘夫人應了一聲，把一個包有銀子的綢子小包，塞在他的枕下：“這個你路上留著用吧。”

“我……我用不著。”

打心裡他就不願意收下，可是她們母女那麼誠摯的表情，卻使她難以拒絕，也只有領受了。

接下來彩蓮撐起了一把油紙花傘，同著侯亮，侍候著她們母女來到了院子裡。

邁出門坎兒的一霎，潔姑娘緩緩回過身來，那麼依依不捨地看了一眼。

領受著她臨去的多情一瞥