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”

“上面有人麼？”

“只有一個，先生。”

“嗯，今晚上逃掉了五個黑奴，是上邊河灣口上的。你那個人是白人還是黑人？”

我並沒有立刻回答。我想要回答的，可就是話說不出口。一兩秒鐘以後，我決定鼓起勇

氣說出來，可是我那男子漢大丈夫的氣概不夠——連一隻兔子的勇氣都沒有。我知道自己正

在洩氣，便乾脆放棄了原來的念頭，直截了當地說：

“一個白人。”

“我看還是去親自看一下。”

“你們這樣做得好”，我說，“是我爸爸在那一邊，最好請你們勞駕幫個忙，把木筏子

拖到有燈光的岸邊，他有病——

跟我媽和瑪麗·安一個樣。”

“哦，孩子，我們他媽的忙得很啊。不過我看我們還是得去一趟。來吧——使勁划起

來，一塊兒去。”

我用力劃，他們也用力劃。劃了一兩下，我說：

“我跟你們說實話，爸爸一定會十分感謝你們。我要人家幫個忙，把木筏子拖到岸上

去，可是一個個都溜了。我一個人又幹不起來。”

“嗯，這可真是卑鄙萬分啦。而且很怪。再說，好孩子，你爸爸究竟是怎麼一回事啊？”

“是——是——嗐，也沒有什麼了不得的。”

他們停下來不劃了。這一刻，離木筏才只一點點兒路了。

有一個人說：

“孩子，你這是在撒謊。你爸爸究竟是怎麼一回事啊。老老實實地回答，這樣對你也

好。”

“我會的，先生，老老實實——不過千萬別把我們丟在這裡。這病——這——先生們，

只要你們把船划過去，我把木筏子船頭上的繩索遞給你們，你們就不用靠攏木筏——求求你

們了。”

“把船倒回去，約翰，把船倒回去！”有一個人說。他們在水上往後退。“快躲開，孩

子——躲到下風頭去。他媽的，我估摸著風已經把它吹給我們了吧。你爸爸得了天花，你自

己應該是清清楚楚的。那你為什麼不老老實實說出來？難道你要把這個散佈得到處都是麼？”

“嗯，”我哭哭啼啼地說，“我跟每一個人都說了，可是他們一個個都溜了，拋下了我

們。”

“可憐的小鬼頭，這話也有些道理。我們也為你難過，不過，我們——滾他媽的，我們

可不願意害什麼天花，知道吧。聽我說，我告訴你怎麼辦。你一個人可別想靠攏河岸，不然

的話，你只會落得個一塌糊塗的下場。你還是往下漂二十英里左右，就到了河上左手一個鎮

子上。那個時辰，太陽出了很久了，你求人家幫忙時，不妨說你們家的人都是害的一忽兒發

冷、一忽兒發熱，倒了下來。別再充當傻瓜蛋了，讓人家猜想到了究竟是怎麼一回事。我們

也是存心為你做一樁好事，所以嘛，你就把我們和你之間保持個二十英里吧，這才是一個好

孩子。要是到點燈的那邊上岸，那是毫無用處的——那邊只是個堆放木頭的廠房。聽我說，

——我估摸，你爸爸也是窮苦人，我不能不說，他眼前命運挺艱難。這裡——我留下值二十

塊錢的金元，放在這塊板子上。你撈上這塊板子，就是你的了。拋開你們不管，我自個兒也

覺得對不住人，不過，我的天啊，我可不願意跟天花開什麼玩笑，你明白不明白？”

“別撒手，巴克，”另一個人說，“把我這二十塊錢也放在木板上。再見了，孩子，還