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即便是薛鸝心中早有預料，在看到眼前的亭臺水榭時依然覺得有幾分目眩。

當真是移步換景，無一處不華美，連某個不起眼的簷角都有著精細的雕花。

姚靈慧的母親雖出身魏氏，出嫁後卻鮮少與本族中人往來，以至於她對魏府的記憶也十分模糊。想到魏氏如日中天的模樣，又忍不住在內心悔恨自己當初不聽勸告，拒絕了與魏氏郎君的姻親，轉而嫁給了一個拖累她小半生的負心漢。

安置她們的院落因著有一棵長勢很好的夾竹桃，起名為桃綺院。等到了房中，姚靈慧屏退家僕，拉過薛鸝的手，不厭其煩地說道：「阿鸝，我們母女二人日後的榮華都系與你一人身上，你也看到了魏府是何等的恢弘，魏氏家風嚴謹，立身行事最重禮法，日後切記謹言慎行，倘若能得了長房夫人的歡心，必定能為你謀得一門好婚事……」

薛鸝一邊打量房中的陳設，一邊如往常般敷衍地應話，哄得母親去睡了，這才伸手去摸那模樣新奇的青金色香爐。

魏府中人倒的確不吝嗇，便是對待她們這樣處境困窘的旁支，也並未隨意地糊弄，連庭中的花花草草都十分名貴，屋裡的佈置便更不必說了。

此番來洛陽雖說辛苦了些，卻也十分值得。

只是不知以她的身份，要何時才能見到梁晏，想必他早已記不得她了。

薛鸝的母親從前也是個溫婉良善的美人，只是嫁與了她父親，被數不盡的瑣事磋磨成了一個幽怨的婦人，從前的才情傲氣也都消磨了個乾淨。母親一心想讓薛鸝攀上高枝，在外受了氣便會對她動輒打罵。幼年的她還有幾分活潑，如今人也沉穩了許多，連梁晏都不曾與母親提起過。

即便是說給母親聽，也只會得來幾句奚落，她才不會自討無趣。

次日二房夫人禮佛回府，姚靈慧立刻帶著薛鸝去見過夫人與祖母，也同府中的幾位娘子們打過了照面。

偌大的魏府如今主事的是長房大夫人，二房一脈多居於西側，長房則是東側，府邸大到一日走不完。薛鸝她們便住在西側的院落中，走去拜見祖婆便花了大半個時辰。正堂的女眷們皆是衣著光鮮，各色羅裳相映比繁花更為惹眼。

薛鸝美艷有餘，卻也因此顯得不夠端莊。如今來魏府只穿素色衣裳，髮髻也都梳著溫婉的低髻，多以金玉為飾，好顯得更為柔婉。

祖婆臥病在床許久，連說話都含糊不清，她們只在屋裡待了片刻便出來了，剩餘的時間都在與二房的娘子們寒暄。

二房夫人拉過薛鸝的手，笑說道：「這還是頭一回見你，竟出落得如此標誌了，站在那處我都移不開眼，知道該喚我什麼嗎？」

薛鸝眉眼微彎，靦腆地喚了一聲：「舅母。」

二夫人柔柔地笑過後，又扭過頭與一旁的人打趣了幾句。

晌午時薛鸝同二夫人一同用了午膳，得了賞賜後才回到桃綺院。

不過一日，薛鸝便見到了魏氏家風的嚴苛之處。即便是家僕也都謹言慎行，主子發話時俱是垂首正色，連走動時亦會整齊地成列，而非互相擠挨著嬉笑。

二房尚且如此，也不知長房那處是否管教得更為嚴格。

想到長房那處，薛鸝不由地記起那位赫赫有名的嫡出大公子，早在吳郡的時候她便聽聞過這位表兄的美談。冠在他頭上的美名多得數不勝數，她總能因此人而學會一些誇人的新詞。有說他少年成名，十三歲便在清談時讓大儒涕淚，亦有說他十五歲在出遊時，輕易用計謀解了北狄攻打凌州之患。而關於他的樣貌，更是被誇得神乎其神。

讚譽過多，反而顯得不實。

畢竟出身顯赫，日後又是魏氏當之無愧的家主，自然有人爭著搶著去攀附討好。三人成虎，成百上千的名士去誇他，假的也能成真。