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鬼貫警部向總管小聲地說他來訪的目的，並遞上名片。他先被拉到店內，然後馬上就在帶領之下繞過店的側面，走到位於內側的接待室。接待室的牆邊放著一臺電視，店主夫婦正在欣賞映在映像管上的家庭劇，鬼貫感到過意不去，為自己夜間前來拜訪的事向他們致歉。

&ldo;家庭劇這種東西每出演得都差不多，無趣得要命。精彩的驚悚劇比家庭劇好看太多了。&rdo;

看起來約四十二、三歲的夫人，乾脆地關上電視，重新自我介紹。這位夫人不愧是布料批發商的老闆娘，不只穿著上等的浴衣，手上還套著一隻很大的蛋白石戒指。

與又瘦又白的夫人相反，店主新倉幹雄年約五十四、五歲，是個臉色紅潤、中廣身材的男人。只見他的手不斷地對浴衣的胸口扇風，對他來說只用電風扇似乎不夠消暑的樣子。鬼貫先確認他的確擁有過一臺水星之後，拿出只有下半身的照片，重複他在這一天問了無數次的問題後，等待對方的回應。

&ldo;請讓我看看。&rdo;

店主拿出玳瑁框的大老花眼鏡掛在鼻樑上，用大商賈常有的從容不迫的態度，盯著那張照片;鬼貫則望向電視機旁邊，置於一座平臺上的水族箱，大水族箱的底部沉著很多圓石子，也放了生苔蘚的岩石，孔雀魚、神仙魚、以及其他各種不知名的熱帶魚群，聚在綠色的水草之間。水溫計的刻度上，則附著小小的紅貝。

真是奢侈的興趣啊，鬼貫想。

&ldo;難得您千里迢迢來到這裡，只可惜我並沒有在這個地方停過車，沒辦法幫上您的忙，真是非常抱歉。在這裡停車的應該是其他人吧。&rdo;肥胖的店主說道。

&ldo;這樣我的調查就結束了。一整天就為了這件事四處奔波。&rdo;

&ldo;這樣一定很辛苦吧。&rdo;

一旁的夫人同情地說。店主則沉默著，用若有所思的眼神，凝視著淡黃色的映像管。

最後一線生機，就這樣輕易地被切斷了，鬼貫難掩失望。既然對方都說不是了，早點告退才合乎禮節。夫人雖說家庭劇無聊又無趣，但這也有可能是她為了讓客人不要太過拘束，才做出這種女性特有的貼心舉動。

鬼貫警部收起照片，正要起身時，忽然想到了另一種可能性。一般要脫手中古車的時候，很少會由車主自己去找買家，幾乎都是委託給專門經手中古車的仲介處理。所以他的水星應該不是直接賣給&ldo;仙人掌租車公司&rdo;，而是先交給仲介才對。這樣一來，可能是仲介人開車到處跑，或者去造訪照片中的地點也不一定。

正要站起來的鬼貫又坐了下來，並開口向對方說，如果有將車子交給仲介的話，希望能將仲介的名字告訴他。

&ldo;不，我沒找仲介。我跟&l;仙人掌租車公司&r;的玉井先生是釣魚的同好，我們之間的感情不錯，所以我就把車直接讓給他了。讓仲介賺佣金那種蠢事，我是不會做的，玉井他也高興得很呢。&rdo;

&ldo;原來如此。我想再問一件事，車子有借給別人，或是會被人偷開過嗎?&rdo;

鬼貫警部把視線移向夫人，又轉頭移向新倉。當他兩人同時否認的時候，鬼貫知道自己已經完全被幸運之神遺棄了。起頭的順遂，反而更加深了現在的挫敗感。鬼貫現在只剩兩條路可走，不是就此夾著尾巴回到東京，就是自己重頭再調查一次。但是回頭省視這次的調查，他可以確定：自己已經用他一流的方法，一步一步謹慎調查，不放過任何蛛絲馬跡了才對。他可以確定自己沒有任何遺漏之處。這時，之前沒有感受到的疲憊忽然湧起，總之先回旅館洗個澡吧。

他再次為自己貿然造訪一事表達歉意後，就走出店門。