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拖著像塊破抹布般疲累不堪的身體踏上歸途。

一屁股坐在玄關的檻上，正解開鞋帶時，突然覺得好像聽到了狗叫聲。而且是從很近的地方傳來的。

後面那家人的確養了一隻瑪爾濟斯，但是有可能聽得這麼清楚嗎?邊想著邊脫掉了鞋子。

這次聽到的像是從鼻子發出的呼吸聲。納悶地轉過身去，久裡子嚇得往後傾倒。

有一隻狗。

※ ※ ※ ※

&ldo;哎呀，都已經打算要養了嘛，頭都洗一半了哪有不洗完的道理呢。&rdo;

媽媽似乎很得意。

對喔，難怪今天早上起床時媽媽已經出門了。還想說她去哪兒了，原來是去市保健所，從那裡領回了一隻原本預定要被處分掉的小狗。

&ldo;雖然已經是隻成犬，不過個性溫和、很乖，是所裡的人大力推薦的喔。怎麼樣，很可愛吧。&rdo;

那是一隻毛髮蓬亂、咖啡色的中型雜種狗。它抬頭看著久裡子的臉，賣力地搖著尾巴。它這麼容易跟人親近，完全無法想像曾經面臨慘遭處分的命運。或許它很明白自己必須被這家人喜歡吧。

&ldo;怎麼樣，很可愛吧。&rdo;

媽媽一直重複著這句話，好像硬要人家認同似的。久裡子笑了笑。

&ldo;嗯，很可愛呀。&rdo;

雖然不是原本想像中圓滾滾的小狗狗，不過這隻狗倒也夠可愛了。

媽媽露出鬆了一口氣的表情。

突然，傳來有人走下樓梯的聲音。久裡子和媽媽互望了一眼。是阿信。

在媽媽還沒開口叫住他之前，小狗已經衝到了走廊。

它搖著尾巴跑向看來應該是要去上廁所的阿信。

阿信看來真的是嚇了一大跳，停下腳步，不可置信地低頭緊盯著小狗。

&ldo;搞什麼啊，怎麼會有這種東西?&rdo;阿信斷然將目光從小狗身上挪開，問道。

&ldo;我去領回來養的啦。很可愛吧。&rdo;

&ldo;嗯。&rdo;

阿信又低頭看了一眼，那眼神彷彿在看一件無趣的裝飾品，接著就直接走進洗手間了。

吃了閉門羹的小狗顯得有些消沉，垂頭喪氣地回到媽媽身邊。

媽媽邊拍撫它的背邊說：&ldo;他很快就會跟你成為好朋友的。&rdo;

雖然這話聽起來一點都不像是在說給小狗聽，反而比較像在講給自己聽似的，但久裡子還是故意裝作不知道。

※ ※ ※ ※

突然想起兒時的往事。

阿信絕不是乖巧的孩子，但也不是性格陰沉的孩子。

正確的說，應該算是個壞孩子。當然，在久裡子這個世代，&ldo;孩子王&rdo;這類的詞彙早就作古不用了，而且也沒有可讓孩子們玩得渾身沾滿泥巴的曠野。以前一直以為這樣的人物和情節只會出現在卡通影片裡。

久裡子是那種寧可在家玩洋娃娃也不喜歡在外頭玩耍的孩子。不過阿信就不同了，一放學第一件事就是衝到外面玩。

還有好幾個像是囉嘍的男孩子跟在他身邊。他常跟別人吵架，媽媽因此還得經常去跟人賠不是。而久裡子雖然是姊姊，卻總是被他欺負。

實在是個野蠻又不可愛的弟弟。怪的是，親戚中，嬸嬸或是伯父這些長輩卻對他讚譽有加。總讚美他充滿活力，很有小孩子的樣子。

偶爾會夢見那時的事。

阿信一邊笑一邊揪下鍬形蟲的腳，要不就是用吸管把青蛙的肚子吹脹、吹破。這些全都是從店裡買回來的，但不消幾天卻成了埋在院子角落的亡