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那個人就是因為這個緣故，才會待在這裡。為了暫時分擔國枝所背負的重擔。

&ldo;而就在臨走之際，那個男人還給了我一件工作。&rdo;

&ldo;工作?&rdo;

聽到久裡子的反問，國枝表情變得僵硬。

&ldo;你知道那個男人為什麼要帶走小孩嗎?&rdo;

&ldo;不知道!&rdo;

久裡子不禁叫了出來。那正是久裡子一直想知道的答案。

&ldo;國枝先生，您知道嗎?&rdo;

&ldo;當然知道。我會回來，那也是原因之一。&rdo;

&ldo;拜託您告訴我。&rdo;

國枝點了點頭。

&ldo;在你工作的那家餐廳rondo裡有個座位。就是那個男人，也是我現在幾乎每天都會坐的那個位子。你知道從那裡能看到些什麼嗎?&rdo;

&ldo;高倉家的後院……&rdo;

&ldo;你也知道啊。&rdo;

國枝端坐好，直視著久裡子的臉。

&ldo;有一天，那個男人在那裡目睹了一件事情。當時他什麼也不能做，也不知道自己該怎麼辦才好。但是他決定從那一天起，只要有空就坐在那個位子喝咖啡。&rdo;

&ldo;一件事情?指的是什麼呢?&rdo;

國枝沒有回答久裡子的問題，繼續往下說。

&ldo;不過，那一天，他撞見了關鍵的一幕。他決定不再袖手旁觀，於是就在那一天，帶走了那個男孩小肇。&rdo;

的確，那一天國枝在看著窗外時，臉部表情突然起了變化。或許那就是目睹關鍵性一幕的瞬間吧。當時明明就在他旁邊，久裡子卻沒想過要往窗外瞧瞧。

國枝含了一口冷茶，想要濡濕乾涸的嘴唇。吞嚥之後接著說道：&ldo;哥哥凌虐弟弟。&rdo;

久裡子倒抽一口氣。

那個規矩有禮的哥哥怎麼會做出這種事?

&ldo;起初只是踢肚子、拉扯頭髮的程度。這或許只是單純的兄弟間的激烈爭執。但男人說，從事情是發生在家中所看不到的後院，以及兄弟年齡相差懸殊看來，實在不認為只是如此。那一天，哥哥還拿打火機燒弟弟的身體，將他燒傷。&rdo;

&ldo;為什麼……&rdo;

&ldo;這就不清楚了。不過兄弟並沒有血緣關係。那對夫妻都是再婚，哥哥是妻子帶來的，弟弟則是丈夫帶來的。雖然聽說哥哥在學校是個優秀的好學生，但或許他天生就是具有那種傾向的孩子。然而即使遭遇到如此對待，弟弟卻無法向父母告狀。就算很委婉地說，年齡大許多的哥哥還是會把父母說服得服服貼貼。再加上他似乎也很害怕父母會為了這件事發生爭執。&rdo;

&ldo;這是小肇自己說的嗎?&rdo;

&ldo;是的。雖然我不是親耳聽到，而是從那男人轉述得知的。&rdo;

&ldo;可是，為什麼……&rdo;

那個人要帶走小肇呢?只是在那個時間點帶走他，並不能解決根本的問題呀。也許回到家之後，他還是會一而再、再而三地遭受凌虐。

將疑問說出口，只見國枝搖了搖頭。

&ldo;人哪，總得在事到臨頭了才懂得去省思。其實用殘酷的手段欺負弟弟這件事，是清楚烙印在哥哥意識中的。他應該有犯罪意識才對，就算沒有，也會覺得提心弔膽。你想想，要是事情發生後弟弟立刻下落不明，他