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&ldo;兒臣受父皇隆寵，至今仍然惶恐，面對所授政務，不敢有一絲怠慢褻瀆，以報父皇恩典。卻不料因此招致太子記恨而誤以為兒臣有奪位之心，是兒臣未能兼顧朝政與骨肉關聯，才引得太子猜忌，是兒臣的過失。&rdo;

&ldo;太子既已與兒臣有了罅隙，那過往種種串聯想來，就更令兒臣惶惶。&rdo;西雍三行大禮，道：&ldo;唐家與太子淵源深厚，唐風青當初為了保全獨子唐紹筠而將所有罪責一力承擔。如果聯絡到復橋一事，那太子就是有意傷兒臣於眾目睽睽之下卻自己不露聲色。試問太子已對兒臣心存芥蒂，又為何會容許昔日盟友之子歸於兒臣麾下。兒臣前兩日才得到一封太子與唐紹筠暗中聯絡的密信，內容正是他二人商量藉由此次雲丘一事陷害兒臣的計劃。&rdo;

&ldo;密信？&rdo;今上質疑道。

&ldo;兒臣以為現在的情形並不適合將這件事揭發，而且也不知是不是有人故意挑撥兒臣與太子的關係，所以密信還在兒臣府中，今日也不知會是這種情況，故沒有隨身帶來。&rdo;西雍道。

西雍既能說出這樣的話來，想必是早就做了準備。景棠至此才真正明白今日這一齣戲的目的何在，原來不光是要揭發他早年在雲丘做下的那些勾當，還要讓今上以為他是個善妒並且試圖誣陷忠良的心胸狹隘之人。而他竟然此刻才明白西雍這番險惡用心，可為時已晚，他已經跳進了西雍設下的圈套，無法挽回了。

&ldo;兒臣是真心與唐紹筠結交，一直未曾在意過他的用心。直到兒臣看見那封密信，也並不敢相信他其實是太子派在兒臣身邊的細作。兒臣為此也深感遺憾，如果不是今日事發突然，太子又一口指認，兒臣是想在唐紹筠從雲丘回來之後便與其劃清界限，也不傷彼此和氣。&rdo;西雍眉頭緊鎖，惋惜自責之意在眉眼之間流轉，他垂首道，&ldo;兒臣方才說自己有罪，罪責在於沒有及時將所得訊息報告父皇，沒有及時提醒太子言行可改正之處，致使太子未能認識自身錯漏而造成今日這樣的局面。兒臣雖非諫臣言官，卻也不能知而不言。今日的局面，兒臣也難逃罪責，懇請父皇降罪，兒臣甘心受罰。&rdo;

西雍第四次重重叩首之後，額上已有明顯的紅印，他在今上的注視下依舊巍然，每一寸目光都無比坦誠，比起景棠起伏不定的情緒，他的沉靜與內斂顯然更具有說服力。加上帳冊上實實在在的記錄，那一些關於景棠貪贓枉法的證據，已經是不容這當朝儲君抵賴的了。而西雍被指控的罪名，則顯得虛無縹緲，更像是景棠為了脫罪而蓄意栽贓。

在經過了這一番長久的陳詞辯駁之後，御書房內再度陷入出奇的安靜，坐上的帝王與一站一跪的兩名皇子之間形成了一股極為沉悶壓抑的氛圍，就好比被隆冬深雪所積壓而產生的壓迫，可以讓人最終活活窒息。

景棠突然跪下，方才的慷慨激昂在眨眼之間便成了張皇的求饒，他抬著頭連連道：&ldo;父皇開恩，兒臣真的是一時糊塗。但是兒臣確實在雲丘發現了靖王與當地官員勾結販賣私鹽的，他就是利用唐紹筠作為中間人，還串通那些商賈，他們官商勾結，貪汙鉅款，逃繳賦稅。請父皇再給兒臣一些時間，兒臣一定可以找到證據。&rdo;

今上怒起拍案，掌上力道之猛竟將案上的筆就此震落。

景棠見狀已是六神無主，爬去今上身邊抱著帝王的腿再次求饒。

今上見這一朝儲副竟有如此不堪入目的模樣，痛心疾首之餘指著地上那隻包袱道：&ldo;你若敢以你的太子之位指天發誓，說這些東西都是子虛烏有，朕就答應你，讓你繼續在雲丘查證私鹽一案。&rdo;

景棠立刻噤聲，驚恐地盯著地上那幾本帳冊，眼中的猶豫清晰可見，遲