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派翠克曼尼恩簡直不敢相信，兩人把同班這堂課的事都聊完了之後，瑞秋還跟他講個不停，更不敢相信她提議一起去喝一杯。幾小時後兩人回到他住處，瑞秋伸手去拉他的皮帶扣環，那一刻他臉上浮現的，就是男人偶爾仰望天空看雲之際，目睹天使飄過的神情。他倆後來交往的兩年間，他也多半是這種表情。

她最後和他分手‐‐她提得十分委婉，幾乎像在說服他，這是兩人共同的決定。他只用自尊受創的怪異眼神回望她，說：&ldo;我從來就不懂，你幹麼要跟我在一起。你那麼漂亮，我正好……相反。&rdo;

&ldo;你‐‐&rdo;

他抬起手，示意她別開口。&ldo;後來有一天，大概半年前吧，我突然想通了‐‐你最看重的不是愛，是安全感。我知道，你遲早會在我甩掉你之前甩掉我，因為……關鍵是，小瑞‐‐我永遠不會甩掉你。&rdo;他笑得燦爛，卻是強顏歡笑。&ldo;我一直這麼告訴自己。&rdo;

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瑞秋研究所畢業後，去賓州的威爾克斯‐巴里待了一年，加入《時代領導人報》。之後搬回麻州，而且很快就在昆西的《愛國者紀事報》升到特寫組。當時她有篇關於辛罕鎮警局以種族貌相為標準、選擇性執法的報導，頗獲好評，也讓不少人注意到她，更因此收到布萊恩迪勒科瓦的電郵。他四處出差途中，在布拉克頓某木材批發商辦公室的接待區，碰巧讀到《愛國者紀事報》，所以想確定一下，她是否就是那個瑞秋柴爾茲，還有，她找到親爹沒?

她回了信‐‐是，她就是那個瑞秋柴爾茲;沒，她沒找到親爹。他有興趣試試重啟調查嗎?

沒辦法。工作忙昏了。四處飛呀飛的。保重了，瑞秋。想來你在那報社也不會待多久。你將來是要做大事的。我很喜歡你的文筆。

他說得沒錯‐‐一年後，她躋身一線大報社，來到《波士頓環球報》。

也因此，母親的婦產科醫師菲利斯布朗諾找到了她。他寄來的電子郵件，主旨是&ldo;你母親的老朋友&rdo;。但她回信後才發現，母親只有看診才會找他，除此之外兩人根本稱不上朋友。在瑞秋懂得上婦產科是怎麼回事的年紀，母親看的並不是布朗諾醫師。瑞秋邁入青春期後，母親帶她去看的是維娜饒醫師，瑞秋認識的女性，無論長幼，大多也是找這位醫師。她可從沒聽過菲利斯布朗諾這號人物。不過他向她打包票，說伊莉莎白剛搬到麻州西部時，看的醫師就是他。而且老實說，幫瑞秋吸到生平第一口氧氣的，也是他呢。你是個扭來扭去的小東西，他信上這麼寫。

他在後來的某封信中說，他手上有關於她母親的重要訊息，不過只有見面談才合適。兩人說好在波士頓和他住的春田市之間找個中間點會面，最後決定的地點是密爾伯瑞的一間餐館。

瑞秋在會面前先做了一些關於布朗諾醫師的功課，得到的結果一如她從收到他第一封信便有的直覺：實在不妙。兩人通訊的前一年(二〇〇六年)，布朗諾醫師因多起性侵女患者或不當性行為的指控，遭吊銷醫師執照。這些案件最早可溯及一九七六年，這位良醫不過醫學院畢業一週而已。

到餐館見面那天，布朗諾醫師帶了兩個登機箱似的檔案包來。六十二歲左右的人，一頭茂密白髮，卻是八〇年代那種前短後長的髮型，而且層次參差不齊，活像會開跑車去聽鄉村歌手吉米巴菲特演唱會的傢伙。他那天下半身是淺藍牛仔褲，光腳穿便士樂福鞋;上身則是夏威夷衫搭黑色亞麻西裝外套。腰間多了三十磅重量，彷彿