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喬尼應該回到這兒來。但她知道，她是說服不了喬尼的。他決意要走，誰也留不下他。

喬尼答應姨媽以後一定找機會回來看她。他把最後剩下的幾件東西作為禮物送給姨媽：一隻不鏽鋼水壺，三把不鏽鋼刀，還有一件皮外套。

她裝作很高興的樣子，但他剛一上馬，她就忍不住哭了起來，她有一種感覺——她這輩子不會再見到他了。

六十九章　基本防禦基地

喬尼等人在離他們的臨時基地不太遠的地方發現一個小礦鎮，這個小礦鎮上有許多建築物。其中一個建築物裡的一間屋子的門上標有〃帝國無敵採礦公司〃的字樣。整所建築物幾乎完好無損。

喬尼想，這個小鎮肯定被重新修建過。因為它與周圍的其他小鎮大小相同。他暗自琢磨為什麼這兒的礦被開採過以後還有人來這兒重新修建這所小鎮呢？他百思不得其解。但這兒的一切跡象卻表明，肯定有人來重建過。這一點兒毫無疑問，隔壁的門上標有〃娛樂沙龍〃的字樣，裡面的鏡子和窗子上的玻璃依然完好無損，牆上掛著一些油畫，油畫上是幾乎裸體的少男少女。麥克吉爾威牧師趕緊在門上掛上一個牌子——〃閒人免進〃，街道的對面有幾所建築物，其中一所門上標有〃監獄〃的字樣。

現在，大家都聚集在〃倫敦皇宮高階賓館〃這所賓館裡，有許多以人名命名的套間。這些人想必都是採礦業的名流。安格斯發現一個帶有煤爐的小門廊，他跟三個老太太一說，她們立即跑過去點著了爐火，圍在四周取暖。大家驚喜地發現，這旅館裡還有自來水，啊！真是太豪華了！

喬尼他們在〃帝國無敵採礦公司〃的辦公室裡找到了一些小冊子。上面記載著這個公司鼎盛時期的一些情況。另外，還有一些〃旅行計劃〃小冊子和礦藏發現者和開採者的畫像。

〃狐狸〃羅伯特和兩名飛機駕駛員正在聚精會神地研究怎樣劫持一架塞庫洛的礦物運輸機。他們目前沒有交通工具可以把他們帶到蘇格蘭或歐洲的其他地方，因為他們現在採礦所使用的飛機最多隻能飛行幾百英里。自從那天晚上特爾那混蛋告訴他們關於〃遙控轟炸機〃的事以後，他們一直在琢磨這個問題。他們覺得他們有責任向蘇格蘭人和地球上其他地方的人們提前發出警報，讓他們做好準備，對付特爾的轟炸機。當然，他們不能讓塞庫洛發現他們的計劃。他們初步打算從空中劫持一輛塞庫洛的礦物運輸機，然後製造一種假象，讓塞庫洛們想相信那飛機已墜入海底。他們則對飛機進行妥善保管，到了適當的時候，再把它調出來使用。但是塞庫洛的礦物運輸機裡全裝有無線電裝置，駕駛員可以與總部或其他駕駛員隨時進行聯絡。因此，他們一直沒敢下手。

另外的一組人——索爾、丹那迪恩和其他的一些礦工正在討論著採礦的進展問題。他們已經挖到了藏有金礦的地帶，現在正一英寸一英寸地向懸崖壁面靠近。他們目前挖出的石英礦晶瑩奪目，光彩耀眼，只可惜裡面不含黃金。喬尼向他們解釋過，這兒是不連續的金礦帶，每隔幾百英尺，才有一個藏有鉤子的地帶。中間夾的是一些無價值的其他礦石。礦工們整天挖，除了石英還是石英，絲毫不見金子的影子，大家開始有點厭倦。另外發現，峭壁上原有的裂縫比原先加寬了，這使他們很擔心。

歷史學家麥克德謨特博士拿了一把椅子靠牆坐著，認真地研究著哨兵最近從一個塌陷的學校圖書館裡弄到的一些資料。

喬尼、安格斯、牧師和中學校長正聚在一起研究著牧師畫的那張關於鈾的分佈情況的圖紙。他們發現，這些有鈾輻射的點是在一條直線上。一開始，喬尼認為可能是地下的鈾礦間歇地透過地面而產生了間歇的輻射。但這些點的分佈太有規律了，不像是自然形成的。

他們正盯著圖紙思索著，這時，麥克德謨特走過