二十二 魏小五(第2/3 頁)

個外地人在三岔河口畔立了個場子，要和天津衛精熟水性的漢子一較高下，以求名揚津門，在天津衛立足。他敲鑼打鼓在河畔聚了一大幫人，又掏出個枚拇指大的山鬼花錢，讓圍觀的人用刀在上面刻個記號，然後花錢投入海河中，接著一猛子扎進海河裡，不多時就竄出水面，手上託著剛才那個帶記號的花錢。

他又在河邊戳個竹竿，將十塊銀元包個布包掛在竿上，言明誰能在一炷香時間，撈出河裡的山鬼花錢，十塊銀元就給誰，撈不上來的給十個大子兒，再寫個服字。

圍觀的人越聚越多，天津爺們兒吃蔥吃蒜就不吃王八（姜）將。天津衛河流眾多，靠著河邊生活，水性好的人比比皆是。不少人自告奮勇下水撈錢，結果都是一無所獲。這外地人洋洋得意，眼看天津爺們兒的臉就要掉在地上，這時候從人群中擠進來個半大孩子，要下水撈錢。

這孩子正是綽號浪裡蛟的“魏小五”！

魏小五剛滿十五歲，家住在海河邊，生在河邊長在河邊，天生水性奇佳，一猛子扎進河裡，能在水底待上半天，河裡吃河裡睡，三天三夜不上岸都行。都說這小子耳後有鰓，能在水裡喘氣兒，是河裡的水族託生，傳得都神了，得了個混號叫“浪裡蛟”。

其實魏小五也不過是個天津衛的苦命窮孩子，爹死得早，上面有四個哥哥，前些年打仗時候都死了，家裡只剩下他和老孃。他為人至孝，知道老孃愛吃河海二鮮，就經常下河摸魚捉蝦。海河上每天有拉煤的汽船經過，他也經常撈掉在河裡的煤塊，平時就打八岔幹零活，掙來錢養活老孃。

今天看見有個外地人在三岔河口戳杆兒，寒磣天津衛的老少爺們兒，這才擠進人群，要一顯身手。他也不忙下河去撈那枚花錢，而是在街邊縫衣服補破鞋的攤子要了根鐵針。他把鐵針拿到外地人面前，讓外地人把針窩彎了，再往鐵針上劃道兒，劃多少道外地人說了算，劃完就直接把針拋入河裡。

魏小五等外地人把針拋進海河，就脫了上衣一個跟頭扎進河裡，沒過多久，便鑽出水面跳上岸邊，雙手高舉，左手掌託著那枚山鬼花錢，右手掌託著那根，划著道窩彎了的鐵針。那外地人見此情狀，登時就驚掉了下巴。

圍觀眾人歡呼震天掌聲雷動，喝彩叫好之聲不絕於耳。那外地人一聲不吭，也顧不上收拾東西，擠出人群就灰溜溜地逃了。魏小五穿上衣服，拿了竹竿上掛的十塊錢，正要轉身離開，卻聽身後有人叫他，轉頭一看原來是韓大膽兒。

魏小五滿臉喜色道：

“韓大哥！您了這是幹嘛去？”

韓大膽兒早就認識魏小五，知道他是個孝順孩子，而且和老孃倆人生活不易，就時常接濟這母子倆，所以魏小五也把韓大膽兒視為大哥。

韓大膽兒笑道：

“你小子可真行，我這從來不信鬼神的，都尋思你是龍王爺託生的！”

魏小五咧嘴笑道：

“嗨！碰上個外地老坦兒在這叫板，咱天津衛哪有他站的地兒，我也正好順手發點小財！”

韓大膽兒道：

“還沒吃晌午飯吧，你剛下完水身上寒，咱喝羊湯去！”

韓大膽兒騎車馱著魏小五去就去了西北角。

這西北角指天津衛老城西城牆和北城牆對角的位置，後來老城牆拆除了，西北兩座城牆改成了西馬路和北馬路，這城牆的西北角也成了地名兒。

天津西北角不遠有座清真寺，附近住了不少回民，很多回民在此地賣切糕、賣牛羊醬貨、賣羊湯。

羊湯就是羊雜碎湯。明朝靖難之役後，燕王繼位，被首都從南京遷往北京，又在離著北京不遠的天津造城設衛，當時有不少外來移民，其中就有大量回族人。相傳羊湯這東西就是回族人帶到天津衛的，後來逐漸從最初的羊肉