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一封普通家書而已。”水壁忽略水溶伸出的手，將信紙摺好放在懷中，女兒家的事兒少些人知道為妙。

“還寶貝上了。”水溶瞧見弟弟不給他看，有些不高興；從來他有什麼新鮮物什先緊著他來，結果竟沒被記個好。水溶執拗，看那滿紙雋秀字兒，水溶雖未閱內容，倒也猜出為女子所書。“我想看。”

“不過是女兒家寫給其親報平安的閒話，你看作甚？你知道內容，如若放肆談論，豈不白白毀了女兒家的名聲。”水壁堅決不肯。

水溶聽水壁諷刺他，不似以前那般謙讓於他，回道：“我怎就是你說那樣的人物？每每小瞧於我。可曾記得叔父囑託，要你好生仿效我，改改你冷情孤傲的性子。”

“知道了，知道了。我的好哥哥，容我安靜會兒。”

水壁扯出抹笑容敷衍水溶，僕從正搭著架子準備烤兔子與鴿子，水壁順勢伸手幫忙；嚇得兩僕從發了陣子呆才反應，小心翼翼的陪著世子搭架子。李政廷本想阻止，被水溶一記眼神示意，默默地後退安分的守著，眼睛卻不時地瞄著世子，心裡頭又是憂心又是心疼。

水壁的表現讓水溶頗覺得欣喜，在他

的多年的薰陶之下，水壁冷情的性子終有了改變的苗頭，此般繼續，假以時日，保不齊便是個溫潤公子。

且說林如海自打送信之日起，日盼夜盼，為等得女兒的回信。如此半月之久，林如海仍未見信鴿飛往府中，便有些坐不住。左思右想，許是女兒害羞難以啟筆回覆，便覺得黛玉定然默許這門親事。又因周明遠屢次詢問頗有催促之意，思慮蘭竹之品性才華，林如海決定將婚事定下。

這一日清晨，打理一番過後，便坐轎直接往揚州知府衙門而去。轎子剛到府衙門口，林如海便覺得氣氛不對。仔細琢磨，發現府衙外增添許多衙役，另有帶刀捕快列三隊徘徊巡查。周明遠師爺名喚吳小郎者恰巧出來傳話，瞧見林老爺的轎子趕忙上前相迎。

“可有事？”林如海被吳小郎扶出轎外，問道。

“大事，北靜君王和恭親王世子今早突然造訪，老爺那會兒子還在睡覺呢，被‘打’個措手不及。”吳小郎知自家老爺與林老爺交好，兄弟情深，說話自然交了底。

“哦，既是如此，我先回罷，免得擾了你們老爺的公務。”林如海說完，吳小郎應和的點頭扶著林老爺上轎。

“請問您是蘭臺寺大夫林如海，林老爺？”衙門內突然跑出一名小童，十二三歲上下，進退有度，衣著不凡。

“正是。”

“我家世子有請。”小童回道，便帶著林如海至府衙后角一處僻靜的宅院。

院中南側長著幾顆百年垂柳，綠絲絛絛。樹下背手而立一少年，衣著樸實淡雅。少年聽到腳步聲，回首見林如海到來。未等林如海行禮，他先行拱手行禮。“晚輩水壁見過林先生。”

“萬萬不敢當，如海哪敢受世子此等大禮。”林如海恭敬行禮請安，謙虛的回道。

“先生莫不是忘了？壁四歲，先生曾教誨壁寫字。”

“不想世子竟記得。”

經水壁提醒，林如海想起多年前的往事。那次他進京述職，巧在宮門口遇見當今頗得聖寵的恭親王。第二日恭親王邀他去王府中小聚，林如海不敢推辭按約前往；二人酌酒閒聊一陣兒，恭親王便要觀景作詩考考林如海，倆人便在王府後花園閒逛，碰到佳景便作詩兩首，二人才華如鐵中錚錚，幾番較量之下猶似知己相逢，漸漸地相談甚歡。而後行至一處涼亭，恰遇世子水壁在此處練字，恭親王便讓林如海書寫兩筆教誨水壁一

二。

此後兩年，林如海曾接到恭親王書信一封，皆恭敬地回覆之後二人便斷了交往。歷經數年，林如海早將此番遭遇拋在腦後，如今世子已為少