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“我聽說倫敦的那邊有一些農場，以後我們到那兒去看看，”他說，“在三月份或四月份我們再去看望我的父親和母親。”

諸如此類的問題提了出來也就過去了，那一天，簡直是叫人不敢相信的一天，在那一天，她就要變成他的人，那一天很快就要來到了。那個日子就是十二月三十一日，那一天也是除夕。她就要成為他的妻子了，她自言自語地說。真的會有這樣的事嗎？他們兩個人就要結合在一起了，什麼也不能把他們分開了，他們要共同分擔一切事情；為什麼不那樣呢？又為什麼要那樣呢？

有一個星期天的早上，伊茨·休特等苔絲回來後悄悄地對苔絲說——

“今天早上沒有宣佈你的結婚通告呢。”

“什麼？”

“應該今天第一次宣佈啊，”她回答說，冷靜地看著苔絲。“你們不是說在新年的除夕結婚嗎，親愛的？”

苔絲急忙作了肯定的回答。

“總共要宣佈三次啊。從現在到新年除夕只有兩個星期了呀。”

苔絲覺得自己的臉變白了；伊茨說得對；當然必須宣佈三次。也許他把這件事忘了！如果是他忘了，那就得把婚期向後推遲一個禮拜了，那可不是吉利的事。她怎樣才能提醒她的愛人呢？她一直是退縮不前的，現在卻突然變得心急火燎的，心裡慌張起來，她害怕失去了她心愛的珍寶。

後來一件自然的事解除了苔絲的焦急。伊茨把沒有宣佈結婚通告的事對克里克太太說了，於是克里克太太就利用女主人的便利向安琪爾提到了這件事。

“你把那件事忘了吧，克萊爾先生？我是指結婚通告。”

“沒有，我沒有忘記，”克萊爾說。

後來他單獨看見苔絲就安慰她說——

“不要讓他們拿結婚通告的事取笑你。結婚許可證對我們更加隱秘些。我已經決定用結婚許可證了，不過沒有同你商量。所以你如果在禮拜天早晨上教堂去，如果你想去的話，你是聽不到你的名字的。”

“我不想聽到宣佈我的名字，最親愛的，”她驕傲地說。

既然知道一切已準備就緒，苔絲也就完全放下心來了，本來她就有些害怕有人在教堂裡站起來，揭露她過去的歷史，反對結婚通告。一切事情多麼地順心如意呀！

“我並不完全放心，”她對自己說。“所有這些好運也許會叫惡運給毀了。天意往往就是如此。我倒希望還是用結婚通告的好！”

但是一切都進行得很順利。她心裡想，在他們結婚的時候，他是喜歡她穿現在穿的這件最好的白色長袍呢，還是她應該再去買一件新的。這個問題他早就想到了，解決了。有一天，郵局給她送來了一個寄給她的大包裹，她開啟一看，發現裡面是全套的衣服，從帽子到鞋子，還包括早上穿的服裝，樣樣都有，像他們計劃中的簡單婚禮，那些服裝是再合適不過了。在她收到包裹後不久，克萊爾進了屋子，聽見了她在樓上開啟包裹的聲音。

不一會兒她就下了樓，臉上帶著紅暈，眼裡含著淚花。

“你為我想得多麼周到呀！”她把臉靠在他的肩上，嘟噥著說。“甚至連手套和手絹都想到了！我的愛人呀，你多麼好呀，多麼周到呀！”

“不，不，苔絲；這只不過寫信到倫敦的女商人那兒訂購一套就是了，這算什麼呀！”

為了不讓她老是不停地讚揚自己，他讓她上樓去，仔細地試試衣服，看衣服合不合身；要是不合身的話，就請村裡的女裁縫做一些改動。

她沒有回到樓上去，而是把長袍穿上了。她站在鏡子跟前把自己端詳了一會兒，看看自己穿上絲綢衣服的效果；這時候，她又想起了母親為她唱的一首關於一件神秘長