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之極。而建成之後，因為有天鑑皇帝的諭旨，每代皇帝與守將，都大為重視，有不同程度的加固、修繕。而天牢城自建成，一直沒有遭到什麼戰火的破壞，故近千年下來，竟是依舊的雄牢。

在城牆之下，是引自天外河的活水、寬近三十米的護城河，河深水急，是天牢城的一道天塹。城牆之上，檑木營、滾石堡等防守建築，排列森嚴；發石機、弩箭機等防禦器械不計勝數。

天牢城僅僅一面城牆，城的東方，直接與東錦繡平原接壤，寬闊平坦的公路，成直線直通帝國京師天京城。如果魔武軍打到天牢城下，整個聖元帝國的軍隊、器械、物資，將在最短的時間內源源不斷的運送而至。

面對如此一座城牆，如此嚴密的防禦體系，如此雄厚的後方資源，人類的任何一位將領，如想攻破，都堪稱是異想天開。

因為天牢城是扼守東、西錦繡平原的唯一通道，因此每日自城牆下過往的客商、行旅如過江之鯽，數不勝數，帶動的天牢城經濟繁榮無比，甚是富庶。天牢城城中居民三十萬戶，城東位於錦繡平原上的農莊、鄉鎮，人口更高達百萬，是帝國僅次於天京城的聖元第二大城。

浩泊與一百忠勇護衛，早見識過了天牢城的雄壯，故面無異色，白虎、玄武卻是第一次見到，雖已經見識了天闕城、西嶺城等高大城池，但見到天牢，仍然震撼的面色微微發白。

天牢城正中城門外，天牢城元武軍團的元帥輝察侯爵，帶著數十名隨從，已在恭候迎接了。

輝察侯爵曾在神武軍團親王帳下任過管將，對親王一向尊敬有加，因此雖然親王已經失勢，而他乃皇帝的心腹將領，卻竟不避嫌疑，到城外親自迎接。

親王見輝察元帥早在恭候，在距離尚有十數丈，即喝令停下車隊，出馬車車廂，領浩泊等走上前見禮。

輝察侯爵迎上前，躬身道：“輝察見過元帥，元帥一向身體可好？”

浩泊終於見到了這名小皇帝的心腹信任將領、帝國的一路諸侯、天牢城第二防線的元帥，見他身材高大魁梧，舉止沉穩，一張國字臉堂正威武，頗有不怒自威的意味，面色微黑，眉目間堆集風霜，總體給人以托實可信、可以倚賴的感覺。浩泊暗暗點頭：小皇帝雖然混帳，但看人的眼光還是有的。

親王雖不重視虛文縟禮，但見這名原來自己帳下的將領，如此心誠，亦是心喜，上前虛扶道：“侯爵客氣了。你我原本就同為帝國的元帥，級別平等，而今本王又是戴罪之身，那受得起你的大禮啊。”

輝察侯爵肅然道：“元帥客氣了。此次魔武國入侵，元帥率領神武軍團，一舉殲滅魔武軍幾十萬軍隊，又一直攻打到魔武國地壑城下，大揚了我帝國的國威，打擊了魔武國的跳樑小醜不測野心，對此末將欽佩萬分。聞聽元帥進京述職，故特地恭候，又豈能避而不見，作小人之態？”

浩泊見這名元武軍團的元帥，話語直接，真摯坦誠，不由得好感大生。

親王遲疑了一下，道：“這不太好吧？元帥政務繁忙，又有軍務在身，本王這戴罪之身，就不必勞煩叨擾了。在驛館休息一晚，明日本王即啟程趕往天京，元帥不必以我為意。”

輝察侯爵知親王是怕皇帝見怪自己招待他、從而招致皇帝對自己不滿，不以為然的道：“元帥說到那兒去了？末將知元帥是怕牽連到我，喏，我只帶了幾十名親兵，官員與將領一名也無。我們就到我府中留宿，權當私人交往，於國事、公事一概不談，如何？”

親王喜道：“能如此，當然最好。”說著給他引見白虎、玄武等人，浩泊卻是一提即過。浩泊與親王事先商議過，此次陪他進京，名義上是他的親兵護衛，真正身份不必暴露。

輝察侯爵乃是一軍元帥，眼光自有其獨到之處，見到白虎、玄武，目中掩不住