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半壁山太平軍主力全部出動，由於人太多，陣形無法展開，最前面計程車兵已被湘軍幹掉，後面計程車兵還在原地踏步。羅澤南針對敵人紛亂的陣形，以求最有效率地消滅敵人，把部隊分為四隊，交替防守。這樣一來，湘軍的每次防禦都好像是剛上戰場計程車兵，士氣之猛，甚至有一批士兵已跳出防禦圈和敵人野戰。

秦日綱不具備在危難時刻的應變力，和湘軍接觸的太平軍正在成批倒下，他在後面卻無計可施。直到還活著的太平軍調頭逃跑，他才從混亂中反應過來，聲音顫抖地喊著：“撤，撤！”

倒黴透頂的太平軍雖然後撤，卻無生的可能。先是搶道而互相踩踏，接著是跑到半壁山後面，前有湘軍，後有長江。湘軍緊逼上來，所有太平軍士兵像餃子下鍋一樣被擠下江水，活活淹死。

秦日綱不在餃子行列，他眼見半壁山已無望，提前跑回了田家鎮。

據秦日綱說，他的跑不是逃跑，而是戰略轉移，目的是為了新一輪的戰鬥。半壁山失陷的第二天，秦日綱和前來支援的兩支太平軍反攻半壁山。

半壁山本來就是個一夫當關萬夫莫開之地，秦日綱如果只守不攻，堅持一個月不成問題。所以他的進攻毫無效果，湘軍輕而易舉地打退了太平軍的進攻。

接下來，雙方都進入休息階段。秦日綱發誓要和田家鎮共存亡，曾國藩則制訂計劃，讓士兵從半壁山的峭壁上縋下，砍斷橫江鐵索，如果成功，那長江南岸就徹底被其控制，田家鎮則成為孤壘。

但這件事並不容易，因為太平軍的鐵索不僅僅繫於峭壁上，中段還系在幾艘沉船上。也就是說，砍斷半壁山上的鐵索，並不能讓湘軍水師順利透過，因為江面上還有鐵索。

另外一點就是，你去砍人家鐵索，人家也不會眼睜睜看著讓你砍。所以當湘軍去砍江面上的鐵索時，半壁山對面的太平軍就拿大炮對著湘軍猛轟，砍鐵索的湘軍士兵毫無掩護，江面上血肉橫飛。

曾國藩的毅力又來了：堅持不懈。

於是每天都有湘軍士兵乘船來砍江面的鐵索，太平軍就拿他們當靶子。常常能聽到“轟”的一聲，接著“啊”的慘叫。

七日後，湘軍士兵死傷無數，只好靠抓鬮去給太平軍當靶子。曾國藩心急如焚，死幾個人不算什麼，關鍵是這麼拖下去，於戰事很不利。

羅澤南出了個主意，這個主意的中心思想就是明確分工。把去砍鐵索計程車兵分為四隊，一隊不帶武器，只帶巨鍋盛油脂灼燒鐵索，另外兩隊攜帶大炮和太平軍對轟，最後一隊則開鑿拴掛鐵索的沉船。

曾國藩覺得這是個好主意，於是在砍太平軍江面鐵索的八日後，江面上出現了一支詭異的隊伍，這支隊伍由三艘船隻組成，最前面的船上放了一門大炮，第二艘船上有一隻巨鍋，最後一艘船上，每人都拎了巨大的鑿子和錘子。

太平軍還未反應過來，這支部隊想上演什麼節目，猛地看到一發炮彈飛來，“砰”的一聲，砸開了他們的防禦牆。他們大呼小叫起來：“哇呀呀，原來那門大炮竟然能發炮彈，給我還擊！”

裝載大炮的船隻立即吸引了太平軍的注意力，雙方開始對轟。於是，另外兩艘船上的人就開始幹活了。

有人報告曾國藩：“太慢了。”

曾國藩微閉著眼說：“慢，不要緊。慢工出細活，只要堅持到底。”

兩天後，曾國藩的預言成真，太平軍當初千辛萬苦在江面上編制的鐵索陣就這樣消失了，湘軍水師開向了田家鎮。

田家鎮，絕不是可小覷的物件。太平軍九江方面軍的一部主力都在這裡，這支部隊是出了名的驍勇。另外，田家鎮是九江的西大門，太平軍在這裡花費了巨大的精力和物力。

總之，曾國藩認定，要拿下田家鎮，必須