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很清楚，這不是―次強制性的拍賣。所以里斯&iddot;雅爾丹先生‐‐也就是賣主，有權利在最後一刻，從目錄中取消部分拍賣品。請注意，如下拍賣品……&rdo;

瓦萊莉&iddot;雅爾丹小姐就坐在前排，坐在她父親里斯&iddot;雅爾丹的身邊，她感覺得到里斯的身子在發抖。她不敢去看父親的臉，盡力來保持一種滿不在乎的表情，但是，她知道，自己的表演並不成功。

&ldo;……長六十英尺的遊艇，瓦萊莉號，已經退出了拍賣，並在昨天透過私下交易售出……&rdo;

沃爾特&iddot;斯佩思也來到了拍賣現場‐‐他就坐在後排。

&ldo;膽小鬼!……&rdo;

他至少應該過來打個招呼，說幾句諸如&ldo;今天真是一個拍賣的好日子&rdo;之類的話。沃爾特的表現很不正常，在大家落座之前，他甚至都沒有往瓦萊莉&iddot;雅爾丹小姐的方向看一眼，他的臉色也顯得特別蒼白

&ldo;……請注意拍賣品第一百二十六號，一套有四百二十二張照片的運動圖冊。還有第一百五十二號，一組小型槍械。以及一百五十三號，‐組中世紀的箭頭。出於對運動圖片的喜好，里斯&iddot;雅爾丹先生要求我向大家宣佈，它已經被捐獻給了洛杉磯公立圖書館協會。&rdo;

人群中響起一陣稀疏的掌聲，接著有人發出噓聲，掌聲也旋即停歇了。瓦萊莉&iddot;雅爾丹小姐覺得無地自容，在他們身後，一個男人低聲說道：&ldo;我猜他把箭頭送給博物館了。&rdo;

&ldo;他現在肯定一文不名了。&rdo;一個女人的聲音低聲回應。

&ldo;呃，未必!……&rdo;

&ldo;你這話什麼意思?&rdo;

&ldo;噓!……坐在我們前面的人，是不是就是里斯&iddot;雅爾丹先生?&rdo;

瓦萊莉&iddot;雅爾丹小姐把手死死地按在膝蓋上，她聽到父親艱難地出了‐大口氣。這些人真是豬狗不如，就知道像禿鷲圍狩腐肉一樣轉悠!那個安納託爾&iddot;魯伊希，居然也有臉來參加拍賣會‐‐他就坐在後排，彬彬存禮地回應著，聚焦在那張胖臉蛋上，充滿敵意的目光。

&ldo;取消拍賣的還有第七十三號拍品，一組綜合體育器械‐‐包括高爾夫球棒、高爾夫球袋、鈍頭劍、網球拍等等。&rdo;

瓦萊莉&iddot;雅爾丹小姐覺得：父親里斯&iddot;雅爾丹吃驚地動了動身子。

&ldo;別擔心，爸爸。&rdo;她在父親的耳邊說，&ldo;他並沒有搞錯。&rdo;

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