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v 2000年，美國考古學家雅各&iddot;苔伯的考古隊在耶路撒冷城外的希嫩谷發現一處剛被盜挖過的墓穴。這處墓穴裡發現了20個藏屍罐，除了一隻仍然完好，其它的都已經裂成碎片了。在底部墓室裡找到一塊掩埋著的裹屍布，裡面裹著一團人類的碎骨和頭髮。碳-14測試顯示，這塊裹屍布存在的年代可以追溯到一世紀。在顯微鏡下可以看到，裹屍布里的頭髮很乾淨，而且沒有寄生蟲，這就表明這位死者頗有身份。考古學分析表明，死者是一位成年男子。dna序列分析證明其它大部分埋在同一墳墓裡的骸骨的主人之間有著血緣關係。

v 2002年。以色列古董收藏家奧德&iddot;葛蘭拿出他收藏的一件一世紀的藏屍罐，上面刻著&ldo;雅各，約瑟夫之子，耶穌兄弟。&rdo;這年秋天，這個藏屍罐公之於眾。儘管專家們認為這件小石棺的年代可以追溯到一世紀，碑文的真偽卻掀起軒然大波。相關證據表明這個藏屍罐來自希嫩谷附近，極有可能出自苔伯發現的那處&ldo;裹屍布&rdo;墓穴。

一份要求對雅各藏屍罐裡發現的骨頭樣本進行dna測試的正式報告遞交給了以色列文物局。dna序列可以將雅各藏屍罐與苔伯在希嫩谷&ldo;裹屍布&rdo;墓穴中發現的兩處骸骨進行比對。但是這一請求遭到拒絕。

v 2005年l月，奧德&iddot;葛蘭等人以偽造古董罪受到指控。葛蘭先生辯護說自己清白無辜，堅稱雅各藏屍罐絕非贗品。專家們莫衷一是。

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【注】1973年前蘇聯未解體，這裡稱為&ldo;蘇聯&rdo;合乎情理。

【注】ara, 希伯來文，括號內為英文，乃作者所加，恕不一一註明。

第一章

享用了復活節的火腿、豌豆和奶油馬鈴薯之後，查爾斯&iddot;&ldo;牛仔&rdo;&iddot;貝勒馬爾從姐姐那裡偷了20塊錢，驅車前往凡爾登一家毒窟，自此人間蒸發。

那年夏天這家毒窟賣了一個好價錢。到了冬天，房子的新主人覺得煙囪的通風性不好。於是在2月7日星期一那天，房主開啟煙囪的通氣管，舉著竿子往上捅。就在這時，一截幹了的人腿掉進灰堆裡。

那家人的老爸打電話給警局。警察打電話給消防隊和驗屍局。驗屍局又打電話給我們法醫學實驗室。最後由帕利提亞接下這個案子。

在那截人腿掉下來之後的一個小時內，帕利提亞和停屍房的兩個技術人員就已經站到了草坪上。當時的場面就像二戰時的登陸日一樣混亂：暴怒的父親、歇斯底里的母親、驚嚇過度的孩子、疑惑的鄰居、惱怒的警察、不知所措的消防隊員。

吉恩&iddot;帕利提亞博士是魁北克中央犯罪局以及法學和法醫學實驗室裡最有資歷的五個病理學家之一。他的關節不太好，牙也不好，而且從來不允許任何人或者任何事浪費他的時間。帕利提亞看了看煙囪，下令使用撞擊球【注】取出屍體。

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【注】wreckg ball，此處指用來撞毀建築物的撞擊球或稱破壞球。

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