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不放，幾個爹孃不在場的孩子瞬間就從大人的腿間像泥鰍一樣鑽出去了。

有人喊：

“鐵標他爹，讓你家鐵標試試……”

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《江湖藥人》（下）

芋頭馬上看見王鐵標從矮牆上跳到打穀場外邊去了，一眨眼就沒有了人影。王鐵標的爹怒氣衝衝：

“怎麼不叫你崽子來吞呢！”

變戲法那人看猴頭一直站在牆頭，就想叫他下來幫他完成這個戲法。猴頭沒有理睬他，昂著頭叫嚷：

“剛剛是屁股上長了繭，現在又要*里長釘呢！叫芋頭試試，他膽子比老鼠還大！”

人群裡又是滿場歡笑。

芋頭雖然聽別人說過變戲法是騙人眼睛的，都不是真的，但猴頭這樣大聲嚷嚷，還是讓他有些害怕。那個人在猴頭手指的指引下順利找到了芋頭，把他拉到人群中間，喊著說戲法馬上就要開始了。於是人群很快就安靜下來了。那人拉著芋頭繞場轉了幾圈。芋頭暗暗慶幸沒有見到自己的娘。

王鐵標的爹把那個鐵釘捏在手裡仔細瞧了瞧，笑呵呵地說：

“真的！”

人群中不知是誰喊了聲：

“鐵標他爹，叫你女兒跟了他吧！”

王鐵標的爹啐了一口，沒有跟那人爭辯，只在心裡把他罵了一遍娘。變戲法那人對芋頭說說幾句悄悄話。猴頭在牆上叫嚷：

“快變呀，耍什麼花招！”

“人家就是靠耍花招吃飯的！”人群中有人喊了聲。但也有人附和猴頭的說法，這令猴頭很是洋洋得意。那人和芋頭說完話以後輕輕地拍了拍他的肩膀，芋頭點了點頭。眾人都盯著他手上的鐵釘。他們看到他把那顆釘子釘屁股朝內，塞進了芋頭的喉嚨裡。芋頭像吞了口口水一樣脖子輕微地顫動了一下，他的臉上顯出一番無法道清的表情。人群中的幾個女人看了後都皺起了眉頭，嘴裡嗻嗻嗻個不停，一副比芋頭還要痛苦的模樣。男人們的臉上毫無表情，他們已經能容忍一切欺騙。

“釘子在他上衣的袖子裡。”有人根據自己的猜測發表了意見。

那人為了證明釘子並不在上衣袖子裡，就把上衣脫了。女人們絲毫不害羞，只是吃吃地笑，他們看慣了村子裡的男人，但也有人笑他是搓衣板的。那個人並沒有理睬。

“釘子在褲衩裡！”還是剛才那個聲音。

眾人哈哈大笑，那人當然沒有再順從地脫掉褲衩，連長褲都沒有脫。

這時天已經挺暗了，燈的作用才開始真正發揮。

猴頭又在喊了。他叫那人快把鐵釘從屁股裡拔出來，別戳破了芋頭的*讓他拉不了屎。芋頭當然知道自己完全成為了他人的笑料。那人蹲下來，從皮箱裡取出了幾包都用白紙包著的東西它們都被折成了四邊形，像醫生裝藥片時使用的小紙包。那人拿著那些小紙包在中間轉著，口裡說個不停。從他的話中芋頭知道了地上盤著的八個大字的全部意義：他是借變戲法來賣藥的，這藥還在慈禧便秘時受到青睞。他覺得無聊，自己完全被他遺忘了，釘子或許還在肚子裡。芋頭又看了看人群，生怕見著那兩張憤怒、焦急的面孔。倒是王鐵標不知什麼時候又回到了矮牆上，他此時正朝著自己笑。芋頭狠狠地瞪了他一眼。

這時那人彷彿恍然大悟地說：

“釘子還在肚子裡呢！現在我要用這藥讓小孩把那個釘子拉出來。”

芋頭聽他說要自己在眾人面前脫褲子，心裡很不自在。那人把一包藥倒在了一個擦乾淨了的碗裡，用涼開水衝了衝，叫芋頭喝下去。芋頭很怕，他端起碗，看到水面上漂浮著一些黑色的小顆粒，碗底還沉澱著些綠色的東西。他聞到了一股泥鰍身上的黏液的味道，這種味道在他的鼻子裡轉悠了一會後就在