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時，也承諾過不會虧待這個長媳，也曾豪氣地說過，以後整個薛家都會交於他們。

小萬氏嫁入薛家時，正是周氏如日中天的時候。那時眾人都以為小萬氏再多本事，也脫不了一個花瓶的命數，畢竟薛老爺已經一把年紀了，嫁給一個快入土的老爺子本來就是件守活寡的事。可沒想不到一年，小萬氏就產下麟兒。輕易得了薛老太爺所有寵愛。

這種時候，人們仍是沒有看好她，因為其一，薛老太爺已經那般年紀了，指不定哪天就沒了。她縱使有個兒子也討不了好去。薛老太太可是為著薛家生了四兒一女，就算薛老太太沒了，那四個成年的兒子可是吃素的。這其二吧，小萬氏極其不走運的是，她本來是嫁進來當續絃的。可是那將死不死的薛老太太卻在她進門後漸漸的好了。正妻沒死，她這個續絃就連存個名的機會都沒有了。說到實裡去了，她也就是一個妾。她就算有本事熬到薛老太太西去了，那薛老太爺估計也得一齊去了。到時她孤兒寡母的，就算能謀上個續絃的名頭，也只有任人欺負的結果。

卻不想這小萬氏再翻了一把身，沒有續絃的名份在，卻是拿到了薛家的掌家權。連薛老太太都自動退避，不與她爭鋒。薛大奶奶和周氏雖是百般的不服氣卻也無甚辦法。兩人如今心心念著的，怕也是期望著薛老太爺早些歸西去。可薛老太爺在小嬌妻的滋潤下，反而是越發的老健了。半點也沒有往西去的意思。

薛老太爺許是防著他走後，小萬氏孤兒寡母的受委屈。他一早的就把薛創武帶在身邊，給他認了無數乾親，朝中不少大員都是薛創武的乾爹爹，乾哥哥，因著薛創武輩份高，不少後生晚輩還得稱他一聲叔伯，更有甚者還得叫他一聲爺爺。

就是本城的知縣就得抹著鬍子，捶著老腰叫薛創武一聲五爺爺。小萬氏母子的地位顯是穩固了，這個時候，人們才小小的注意到，那個一早就到小萬氏身邊辦事的冬媽。

冬媽起初時也就是個在薛老太太身邊打粗的婆子，因為一雙眼睛生得極小，像對縫似的顯得眼神不好，又不會討人喜歡。終日裡就在薛老太太的院子裡掃地洗衣服。那時候是個人都敢欺負她。連剛來的丫環都敢在寒冬臘月的時候把衣服丟給她讓她洗。

小萬氏遇上冬媽的時候，也正是看著一個小丫環拿著自己的髒衣服丟給冬媽讓她洗。那時候冬媽甚至還沒有名字，別人要用上她了，就叫上一聲，“喂，那個婆子把我的衣服給洗了，你仔細些我這可是好料子，別洗壞了。”

冬媽一雙手已經凍得不成形了，那一個個層疊的凍瘡都快要沒處長了。當時小萬氏走到冬媽身邊，問了一句，“你想洗嗎？”

冬媽抖著爛紅蘿蔔似的手指，顫抖地回道，“不，不想。”

小萬氏把那丫環的衣服踢到一邊，雷厲說道，“你以後跟著我吧。”

從那以後，冬媽就一直跟在小萬氏身邊。之前任誰也沒看出，那個畏畏縮縮不愛說話，眼睛又小又瞎的冬媽居然是個極聰明的人物。等她換了一身上等僕婦才能穿的褐色絲綢衣裙，平端著手昂首挺胸的在一眾下人前面吩咐事情的時候，人們才知道大家都看走眼了。甚至連薛老太太也一樣看走眼了。

冬媽是老人，薛府裡的人她基本是全認得的，她上位之後，做事是極公正的。之前欺負過她的小丫環，居說很是害怕了一段日子，可是冬媽沒有找任何人報復。她只是兢兢業業地做著自己的事。兢兢業業地做著所有小萬氏吩咐她的事，偶有不聽主子話或是做錯事的下人，也有聽說會被她罰去柴房裡打二十棍子的。冬媽在薛府人眼裡稱得上“公正”二字，是以薛四奶奶沒有反對選她過來，再者說了，冬媽是小萬氏的人，由著掌家人查這次玉佩被盜的事，卻也是說得過去的。

冬媽也確實是個會查案的聰明人，她得了這個差事後，第一件