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請來的工匠速度慢，直接叫了軍士過來，只用一天就大刀闊斧地開出一片空地來。

範先生那些竹屋就用的是原地砍下的竹子，當時為了建整整一個院子，這老竹林子被毀了大半，好在竹子生長的快，這些年來那些翠綠綠的竹子也有了參天般的高度。薛小五爺猴子般哧溜爬上頂端，藏在竹葉之間到叫人輕易看不出來。

入口那處“沙沙”的腳步聲漸漸攏到跟前，李小茶轉頭看到棋語皺著眉頭，兩腳無力般晃著身子走了進來。她心事重重地低著頭，到沒注意李小茶也在林子裡，直到李小茶叫了她一聲，棋語才猛然醒過神來。卻不想棋語看了她一眼，突然很慌張地左右看了看，這才捂著胸口吐了一口長氣。

“你怎麼了。”李小茶雖是模樣呆了些，可棋語那搖搖晃晃的模樣實在明顯。她忙上前將棋語扶到一旁石頭上坐來。

李小茶這才問道。“是不是病了，先坐下。”

“唉。”棋語望了李小茶一眼，又嘆了口氣。“我沒事。”

這模樣也叫沒事，連她自己也騙不了自己吧。李小茶一貫是個不喜歡刨根問底的，看她這模樣顯然是心事。既然不方便說。她也就不問了。是以，李小茶乾乾應了聲。“哦。”

“你——”聽到這樣冷淡的回答，到叫棋語忍不住滿心的話。她揪著衣角，低著頭轉來轉去，半天才突然決定般，抬起頭凝著慌亂的眼神問道，“阿茶，你說我該怎麼辦？”

李小茶愣了愣。抬眼看了看竹葉頂上的薛小五爺，他似乎是想走的，聽了這話居然沒臉沒皮的留了下來。

棋語並沒注意這些，她又長長地嘆了口氣，這才語無倫次地說道，“阿茶，我是不是表現得太明顯了些？”

李小茶不明白她在說什麼，只得直接問道，“你說的是什麼事？”

“少爺昨天與我說，讓我記得自己是誰的丫環。”棋語主語間。臉上愁雲更重。李小茶看她這模樣，隱約猜到，薛六小爺怕是已經知道她對範先生有些心思了。

棋語卻是陷入自己的世界裡，低聲碎碎念道。“我是知道的，我和你差不多大的時候就跟在少爺身邊。雖然我出身窮苦，可是自從分到少爺院裡，日子甚至比同村裡生在富人家的女兒還要好過些。少爺對我們好，我是知道的，可是——”

棋語說著，從懷裡掏出一根半舊的穗子。那穗子上的紅色已經很舊了，穗子尾處的紅線也有許多脫落掉了。棋語卻像是拿著一個寶般，放在手心輕輕撫摸著。

李小茶看了一眼那個穗子感覺有些眼熟，那穗子頂上編著的一串花股細繩上有根毛毛的斷口，像是被老鼠啃過一般，李小茶記得她初來學堂時，在範先生的書房裡撿了塊玉佩，那玉佩尾端的穗子正是這般模樣。她看棋語對那根破穗子這般珍惜，莫不是她拿的正是範先生玉佩上的舊穗子。

她正有些想問，不料棋語卻先她開口說道，“都怨我，這舒服日子過得太久了，到忘記了自己的本份。我這樣的人又有什麼權利去喜歡誰呢。何況，他心裡已是有人的吧。阿茶，你說是不是？”

李小茶被她問得愣了，就棋語這樣毫無頭緒的話，她能聽懂已經不錯了，還得給她分析的嘛。就算李小茶知道，範先生心裡的人極有可能是薛四奶奶，就算她還知道，棋語手裡拿著的舊穗子極可能是他倆定情信物的一部分。就算就算……

就算李小茶知道再多，她也不能說出來半句。她心裡的這些猜測就算是真的，她也不能說，甚至她已經冷淡地試圖讓自己全忘記掉。好在李小茶不是薛四小姐那樣的性子，不然光她心裡這些秘密，就能把她活活憋死。

棋語似乎也無心從李小茶這等小孩子口裡找答案，她嘆了口氣，小心地將那舊穗子收到懷裡，這才說道，“我都是少爺的人了，這些也只能偷偷的留