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在著某種秘密。研究所有這些情況還使我們得出結論，你們的羅丹少校似乎比我們的飛行員更機智，至少他走運地在迫降中倖存了下來。後來所發生的事我們就無法解釋了。重要的只有一個基本事實：東方的和西方的飛船由於遙控中斷都陷入了困境，相互對立的勢力集團可能要對此負責的結論可以排除。”

阿倫·Ｄ·默坎特機械地點了點頭。

“我詳細地給你們說一說我們從羅丹少校那裡收到的各種說明和訊息。我們的前冒險飛行員曾簡短地報告說，他在月球上找到了陌生的恆星文明的遺存，所以那些優勢的武器和裝置的來源就有了。羅丹違抗命令將‘星塵號’降落到了戈壁沙漠中，從這時起他便以所謂的‘第三勢力’名義發報了。對這個概念的定義我們目前並不怎麼感興趣。這裡很重要的是在最後搞出了一個無法穿透的電能防護罩。我們的專家們都把這個電能防護罩看成是最大的謎。我們剛才已經親眼看到了用常規武器進行轟擊是多麼沒有意義。”

“那就請您把更好的武器提供給我們！”毛曾很強硬地說道，“請您做些事來平定你們冒險飛行員的災難性叛變。我們應該在這方面聯合起來。佩利·羅丹在反對全世界。他已經成了頭號的危險。如果我們不能成功地清除掉這難以理解的能量場而使‘星塵號’乘員安然無恙的話，那麼……”

“……或許我們可以被迫地統一起來！”默坎特帶些諷刺口吻地說道。

柯謝洛夫輕輕地咳嗽了一聲。他以一種思索的目光掃視著周圍。

“我們認為，羅丹用他的實力手段阻止了一場核戰爭不能被看作是卑鄙的行為，”彼得龍斯基元帥解釋道，“恰恰相反，是你們，先生們，在巨大的恐懼中按了那些按鈕。但你們的彈道核導彈並沒有爆炸，就憑這一點我們就必須感謝這位佩利·羅丹。是他，使得我們今天有可能舉行會議。這是事情的另一個方面，也是積極的方面。人們不應該忘記這一點。”

“沒有人忽視這一點，”默坎特承認，“但另一方面我也請你們好好考慮，假如羅丹不降落在亞洲聯邦的領土上，恐怕也幾乎不會發生那著名的或者叫臭名昭著的‘按電鈕’的事了。我們曾在多次的照會中宣告這次降落不符合我們的意圖，但亞洲聯邦卻寧願相信在中央戈壁中有一個挑釁性的西方基地。我們不應該再談這件事了。這裡只還有一個問題，那就是我們能以什麼形式達成聯合。”

“會達成某種聯合的，”毛曾拉著長聲說道，“我們堅決拒絕容忍亞洲聯邦領土上的所謂‘第三勢力’。羅丹的做法是違法的，他違背了這個世界的權威力量。”

“請您在這裡考慮考慮羅丹的觀點，”龐德爾將軍插話說　“這次會議似乎是一次暢所欲言的會議。那好，就請您讓我在這裡說一說。我認為如果有某種中立的力量能對我們有所限制，這對世界的和平是很有好處的。我大概不需要向您說明世界政治形勢是多麼的具有爆炸性。羅丹在中央戈壁的降落不是造成東西方按電鈕的決定性因素，我們在幾十年的冷戰中堆積了足夠的爆炸物，羅丹或許不過是一個導火線。”

東方情報局長似乎緊張了起來。他沒有表情地說道：“龐德爾將軍，我覺得您好像仍然在把佩利·羅丹看成是受您嬌慣而不聽話的孩子。我可以告訴您，我們也不贊成一個實力集團突然地出現在地球上。我想說它的法律地位是不可忍受的。就算完全不考慮這法律地位，我們也不能使自己降為接受他人命令的人。誰能向我們保證羅丹不會成為統治世界的獨裁者呢？他現在還很弱小，而且一動不動地呆在神秘的電能防護罩內。因此現在恐怕已經到了集中各大國經濟與工業潛力來對付羅丹的時候了。在這之前我們應該弄清楚是誰在後面支援著他。我們懷疑國際情報局提供的情況。”

阿倫·Ｄ·默坎