第 31 章 推倒牌坊(第3/7 頁)

的蛇。

他好像被關在一團濃黑的籠子中，伸手看不見五指。

他一直不想接受“芸娘已死”這件事，好像只要不提，她便能繼續活著。

那個慢條斯理的男聲，溫和，卻不仁慈，還在問他——

[芸娘是怎麼死的？]

他聽見自己氣若游絲地回答。

芸娘，芸娘，他唯一的女兒，唯一疼愛的寶貝——

被人拐走了。

他不知道她怎麼死的。

是被折磨到絕望、憤然自盡？還是受盡欺凌、被灌下毒藥？

芸娘一直很懂事，小小年紀就開始操持家務，村長不敢讓她獨自進山，怕她被人拐走。

但芸娘還是丟了。

他劈柴傷了腳，躺在床上好幾l日。

那日陰雨濛濛，他腳上的傷口嚴重化膿，流出渾濁的黃綠水，像一直爛到骨子裡。

芸娘說家裡的草藥沒了，出去找藥；臨走前，村長叮囑她，早些回來，遇到陌生人便跑，機靈些，注意安全，莫被那拍花子的捉住。

芸娘嗯嗯地應著，低頭，繫緊草鞋。

之後她再沒回來。

天道輪迴，報應不爽。

這是他的報應。

為什麼要報應在女兒身上？為什麼不要他的命？

[——為什麼騙外來的女孩子住進房間裡？]

[——你有什麼目的？]

——復活……復活

我的芸娘。

村長渾濁的眼睛動了動，張張口，幾l乎是不由自主、不受控制地說。

復活我的芸娘。

讓她活過來。

芸娘死在她失蹤後的第十年。

也是在她跌跌撞撞回到家的第二日。

村長不知道她怎麼回來的，只知道當初如花似玉的大姑娘，回到家時臉色蠟黃，蓬頭垢面，憔悴不已。

他不知道女兒這些年經歷了什麼，也不想問，只要女兒活著，比什麼都強。

鄉下人有什麼名聲呢？甭管芸娘是嫁了，還是怎麼，只要回來了，就好，就好……

但芸娘在回家的第二日便死了，她眼睛圓瞪，嘔出一灘又一灘的黑血，抽搐著，一動不動z

村裡的郎中來看過，說是中了□□毒。

更蹊蹺的是——

郎中慘白一張臉，說她實際上已經死去三日了。

從一開始回來的，就是具屍體。

村長不信，他守著女兒的屍體，不肯為她下葬，收斂進棺材，停在房間內，每日為她擦洗臉和手，假裝她還活著。

第七日，那個黑影又來了。

村長求他救救女兒，對方卻說只要芸孃的魂魄——他需要一個受盡屈辱的、愚善的魂魄，這是煉器的上上品。

若想同他交換，可以，但需要更多的魂魄來填補黑影的損失。

從此之後，只要有外來女子，村長都會騙她們住進自己家中，夜半，黑影會收走她們的魂魄。

只要湊夠十六個魂魄，黑影便會替他復活芸娘。

[——你知道黑影在哪裡嗎？被帶走的人都去了哪裡？]

村長搖頭，他痛苦皺眉。

不知道，什麼都不知道，他的頭好痛。

他說：我的頭痛得好像快要裂開了，好像有人挖了我的腦子，又冷又痛——

[是的，我挖了你的腦子。]

村長猛然抬起臉，冷汗浸透他的衣服，他終於醒了。

睜開眼睛，他定定看著眼前的景色，渾濁的眼睛因為疼痛而爆滿血絲，如夢似幻，醺醺然的感覺如潮水緩緩消退，頭上的疼痛暴裂開，像有人拿錐子在他顱骨上