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兩人在街上轉了許久，來到一個轉角處的時候，葉昔遲忽然停住了腳步。

「公子，怎麼了？」沈凝煙輕聲詢問。

「你看。」葉昔遲指著前方不遠處的一間酒樓，鑲了金邊的招牌上「倚翠軒」三個字尤為醒目。此刻已過了午飯的時辰，酒樓裡卻依舊人滿為患，甚至門口還有不少人正在等候。

沈凝煙似懂非懂，只想著他們此行的目的，道：「公子是想買下這間酒樓？」

葉昔遲不置可否，又道：「你仔細看。」

沈凝煙不知道他想要自己看什麼，又張望了幾眼，除了樓內用食的人多了些，並未發現有任何異常。

葉昔遲又指著對面的那間酒樓，「你再看那間。」

沈凝煙疑惑地望過去，同樣是酒樓，同樣在一條街上，兩家的生意確迥然不同。若說方才那間酒樓是人滿為患，那麼現在看的這間，著實可憐了些。堂內桌椅擺放整齊，地面上沒有一絲塵埃，完全不像是正在開門做生意的模樣。

葉昔遲一下一下地敲打著手中的摺扇，道：「你不覺得很奇怪嗎？這兩間酒樓離得那麼近，為何大家寧可在外等候，也不願多走幾步去對面的那間呢？」

沈凝煙本來不覺得，現在被他這麼一說，倒也心生疑惑，猜測道：「會不會是因為倚翠軒的飯菜比較好吃？」

葉昔遲：「……」

沈凝煙託著下巴，「也有可能是有優惠？」

葉昔遲：「……」

沈凝煙：「又或者說，其實對面那家的飯菜都已經賣完了，大家不得已，才只能來這邊吃？」

葉昔遲忍不住翻了個白眼，這丫頭平日裡看著挺聰明的，怎麼一到關鍵時刻就犯傻？

「你就不能往深層想嗎？」

葉昔遲好意提醒，卻見沈凝煙瞪大雙眼極為無辜地瞅著他，好像在說我為什麼要往深層想一樣。

葉昔遲無奈地嘆氣，投去一個頗為嫌棄的眼神，「算了，問了你也是白問，倒不如過去看看。」

沈凝煙默默地接受著他的鄙視，吐了吐舌頭，快步跟了上去，「公子，等等我。」

倚翠軒門外，一個身材矮小、微微發福的夥計正熱情地招呼著客人，每個客人的手裡都拿著一片竹簡，竹簡微微泛黃，上面寫了他們等候的順序。

見葉昔遲與沈凝煙走來，胖夥計先是飛快地打量了他們一番，復又殷勤地半哈著腰走到他們前面，面帶微笑地詢問道：「不知兩位客官需要幾等包廂呢？」

吃頓飯而已，還有等級之分嗎？

沈凝煙瞥了葉昔遲一眼，見他同樣面露疑惑，便對著胖夥計道：「不好意思這位小哥，我們初來揚州，不懂這裡的規矩。請問你剛才說的『幾等包廂』是什麼意思？」

胖夥計整日站在倚翠軒外，閱人無數，一眼便看出了他們並非本地人，忙解釋道：「是這樣的，由於最近來我們倚翠軒的食客增多，我們的夥計和大廚們常常忙不過來，所以老闆就想出了這麼一個兩全其美的方法，將大堂與包廂的客人區分開來，凡是在包廂內的客人，皆會視為貴賓，優先上菜。」

這還叫兩全其美？沈凝煙不解道：「那在大堂裡的食客呢？」

胖夥計笑哈哈道：「那自然是等貴客的菜色上齊了，才能輪到他們了。」

「他們也願意等？」

胖夥計怔了一瞬，道：「姑娘有所不知，我們倚翠軒在揚州可是出了名的酒樓，每日都有數不盡的食客前來光顧，幾乎每位客人都需要等候，只不過等候的時間不同而已。」

「我們也要等嗎？」

胖夥計遠遠看見他們的打扮，就已知道他們並非出生於尋常人家，到手的肥魚又豈有放走之理。圓滾滾的眼珠子滴溜溜地轉了一