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日俄戰爭兩年後，高野五十六升任中尉，再過兩年，升任大尉，成為訓練艦隊宗谷分隊的指導官，負責來艦上進行遠洋實習的少尉候補生的業務指導。隨艦遠航到中國的珠江口和廣州灣一帶，併到過北美、澳大利亞。其時&ot;宗谷&ot;艦艦長是鈴木貫太郎。鈴木也畢業於江田島海軍兵學校，曾參加過侵略中國的甲午戰爭，後升任大將，並擔任過日本海軍中最高榮譽地位的海軍軍令部部長和內閣大臣。高野五十六由於和野村貞少將的關係，與鈴木相處融洽。野村貞是高野五十六的堂兄，在明治年間是唯一一位長岡出身的海軍艦長。在侵略中國的甲午戰爭中，因其指揮的&ot;高千穗&ot;號戰艦戰功突出，與&ot;浪速&ot;號的東鄉平八郎並稱&ot;日本海軍之雙壁&ot;，對後來日本海軍軍官影響頗大。鈴木作為少尉候補生實習航海時，曾得到野村貞的指導，因而對野村貞非常尊敬。據鈴木的回憶，此時的高野五十六最引人注目的是其深思熟慮而果敢行動的性格。平常沉默寡言，認真指導候補生，默默地履行分隊長的職務。在指導官開會時也很少發言，但一旦開口，即觀點明確，堅持己見，每每都不得不採用其意見。

轉年，即1910年12月1日，高野五十六被海軍大學錄取為乙種學生。在第一次世界大戰爆發的1914年，他再次來到海軍大學，被錄取為甲種學生。

海軍大學創立於1888年，是一所主要培養日本將校級軍官的高等學校。學生最初分為甲乙丙3種，甲種主要是大尉，修艦炮。水雷、航海等高等學科，乙種主要是校官或大尉，可選修任意學科，丙種主要是少尉。前兩類學生學習期限是1年，後者為半年。1890年進一步修改條例，學生種類改為將校科甲種學生。將校科乙種學生、機關科學生和選科學生。將校科甲種學生是有2年以上海上經歷，且身體健康、業務成績優異、富於敏銳的判斷力、將來有充分發展才能，經所屬長官推薦的海軍大尉。將校科乙種學生是有海上經歷1年以上者，主要學習艦炮、水雷和航海。高野五十六先後經過了乙種、甲種學習，度過了其在海軍大學的學習生活，並在1915年被授予四等瑞寶勳章，晉升海軍少佐，由此奠定了其在日本海軍中發展的基礎。

年輕的高野五十六在日本海軍中良好的發展趨勢，引起了故鄉長岡人的注意。一些舊封建殘餘分子似乎從高野五十六的身上看到了振興長岡藩的希望，於是籌劃了高野五十六改姓的活動，以讓高野五十六繼承長岡武士名門山本家的遺業。

山本家族歷代任長岡藩的家老，食祿1300石，是長岡武士的總頭領。儘管封祿只有120石的高野家與之相差甚遠，但長期以來，兩個家族交往頗深，尤其是精通古典和漢學的高野家，更為山本家所倚重。至山本帶刀這一代時，日本發生了明治維新。在戊辰戰爭中，當長岡城被政府軍攻克、長岡武士頭領身負重傷不能指揮戰鬥時，23歲的山本帶刀擔起了長岡藩武士總司令的職務，率領全藩武士越80裡轉戰於會津平原，與政府軍周旋。後在若松城南邊的飯寺村因大霧迷失方向，而陷入政府軍的包圍。本來政府軍想勸其投降，但山本帶刀武士忠勇思想十分濃厚，寧死不降：&ot;藩主命我作戰，未命我投降。&ot;結果被政府軍斬首，時年24歲。山本家只剩下其妻子和女兒。戊辰戰爭結束後，明治政府為穩定自己的統治，鑑於山本家是反對新政府的首謀者，下令廢止山本家名，以防止舊武士利用它興風作浪。不得已，藩主牧野忠恭只得將山本帶刀的妻子許配給藩土陶山萬衛，改姓富士。

由於明治維新的不徹底性，明治政府本身也保留了濃厚的封建殘餘。不僅在人員組成上大部分是舊武士出身，而且在思想上也與舊的封建意識保持著千絲萬縷的聯絡。因此明治政府在穩定了其統治