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範忠庭範理陽等眾人聽得仔細，抿了嘴不住地笑。

晌午正要吃飯，見劉掌櫃從二門外上來，身後跟了一個神情慌慌的四十餘歲的後生進來。眾人正自詫異，那後生當堂一個長揖道：&ldo;範老東家，范家如今此等攤仗，正是需銀錢的時候，我卻一個子還不上來，實實有愧。&rdo;

劉掌櫃嘆了口氣道：&ldo;老東家，他前年從鋪上借得咱一千兩銀子，原想下大營做生意，不想全賠了進去。&rdo;範成德聞聲，站起來走出簷下，低了頭細細瞅著那後生，指了他手道：&ldo;你那手中是什麼東西，紅楞楞的？&rdo;那後生道：&ldo;我給娃娃們一人做了條腰帶來，明年逢九。&rdo;範成德從他手中抽出一條來，道：&ldo;這一條權給我留下用，那一千兩銀子一筆勾銷，如何？&rdo;

眾人聞言大驚，一條不過兩文錢的紅腰帶竟值一千兩銀子！

那後生聽了，突地抽泣起來，俯地便拜，道：&ldo;範老東家！&rdo;

範成德忙上前扶起那漢子道：&ldo;起來，起來，這是做的什麼？晉北人家，做生意哪有個不賠的道理？要瞅準了市場，莫要隨眾。劉掌櫃從鋪上我名下支五百兩銀子來，給了他，讓他重新起步，我就不信，你賺不了銀子！&rdo;

那漢子當地跪了磕了三個響頭，便要說些感恩的話來。範成德擺擺手笑道：&ldo;等你賺了銀子，再來謝我如何？&rdo;

那漢子垂淚點點頭，一言不發，隨劉掌櫃下去了。

範成德回身對尚自愣怔的眾人嘆了口氣道：&ldo;今日的他便是當年我自個啊。他日或許便是當下的我等。唉，這商路，難走啊！&rdo;



范家大院主院上樑選了八月十八這個黃道吉日，時辰定在午時一刻。這天一大早，宮蘭杏率一眾幫忙婦女在後院支起一架大鍋來，賀雲鵬和範理陽亦親自上手，抬了一大筐早已捏好的粉面做成的&ldo;海貝&rdo;兒端至鍋邊，便又忙著進上房包糕去了。

一進上房，彭玉媚炕挺了大肚坐定，驅了他兩人道：&ldo;這活用不著你們，倒忘了去年節下，費些力氣包下些豆糕，沒包實，全泡了油裡，可惜一鍋倒有半鍋讓狗吃了去！&rdo;一句話，將包糕的眾人惹得險些當場笑翻了去。

兩人搔搔頭笑著出來，端起筐便要將&ldo;海貝&rdo;兒往鍋裡倒。慌得宮蘭杏叫道：&ldo;還不到時候，現下全進了鍋，全燉得粘乎了，哪裡吃得？&rdo;一院人大笑。

兩人放下筐子笑道：&ldo;這也做不得，那也做不得，我們倒好心幫你們，誰想卻是這般光景，早知道我們去坐著甚都不做，豈不省事？&rdo;宮蘭杏笑道：&ldo;誰讓你們倆幫忙，倒險些幫出倒忙來。&rdo;

兩人氣呼呼地乾脆甩手出了堡門坡，望動工的新院去了。

新院正房此時早已有匠人在置在當院的足有一根鐵鍋粗細的大樑上貼了八卦圖，並披了一塊大大的紅布。再看房子正中兩側柱子上，貼了一幅大紅對聯，上聯寫了&ldo;立柱喜逢黃道日&rdo;，下聯為&ldo;上樑正遇紫微星&rdo;。當院香案上置了三大盤花饃，兩人無事數了數，竟有三十五個。總之一應俱備，單等午時一刻的時辰。

兩人無事，在立起大架的廓柱間這裡瞅瞅，那裡看看，從這個院裡繞出來，再鑽進另一個院落，莫不嘖嘖稱奇。

待得接近午時，已見匠人們紛紛湧上坡來。依當地習俗，上樑前動不得工，這樑架一應活早在前一日便安置停當。

宮蘭杏