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此時已過晌午，內殿緊掩門窗，光線迷迷濛蒙的。

衛燕思略有不適應，揉了揉眼睛，視線緩慢聚焦，落在殿中央跪趴著的男子身上。

——是屹川王。

「皇兄。」衛燕思喚道，一開口，濃鬱的燃香吸入咽喉，嗆得她止不住咳嗽。

屹川王保持著跪趴的姿勢，應聲轉頭，眸中水汽濛濛，像是剛哭過，不停的打哆嗦：「萬……萬歲。」

「你……怎麼了？」

「萬歲！」屹川王像一尊破碎掉的瓷瓷器，凌亂、慘然、驚懼……

他的表現剎那擊中衛燕思心底，懷疑他是在宗人司遭遇過非人的折磨。

「皇兄，」衛燕思試探著，「你起來說話。」

「啪」一條鞭子不知從什麼地方飛來，掉在她腳邊，落地時，鞭尾打在她明黃的衣擺處，震得衣料一抖。

她的心，也跟著一抖。

「父皇，你在哪？」她中規中矩的跪下，跪得筆直。

「你皇兄做錯了，該重罰！」太上皇的話音裡有濃重的痰音，自昏暗中傳來，甚為空洞，「你是皇帝，有懲罰任何人的權力，生殺皆在你一念之間。」

「父皇——」

「撿起鞭子，狠狠地打，打死他！」

「父皇！」屹川王顫慄著發抖，猶如街邊無助的乞兒，孱弱又淒涼。

衛燕思看出來，他不單受到了太上皇嚴厲的訓斥，還遭太上皇逼問了貪汙腐敗、以糧養兵等惡事。

一樁樁一件件，全是丟命的大罪，方才嚇成這般。

憑太上皇的手段，訓斥和盤問的過程一定非常恐怖，堪稱誅心。

來之前，太后再三囑咐她，太上皇使出陰謀也好，陽謀也罷，種種皆是試探。試探她是否一心向著大長公主，有了報仇的心。

所以必須時刻不忘「念情」二字，念著手足之情，念著父子之情，由此自能應付太上皇。雖然薑是老的辣，但不至於輸的一敗塗地。

衛燕思穩住氣息，磕了下頭：「大皇兄的秉性父皇您是知道的，他敦厚純良，受到奸人的挑唆才犯糊塗——」

「撿起鞭子。」

「父皇開恩。」

「撿起鞭子！」太上皇陡然扯高嗓子，狼狽的咳嗽起來，其間，夾雜著斷斷續續的撥浪鼓的脆響。

衛燕思猜他又捏著那面鼓在把玩，暗自唏噓。

物是人非啊。

「父皇要懲罰大皇兄，就先請懲罰皇兒吧。皇兒乃天子，有洞鑒廢興、教化萬民的責任。大皇兄有過，皇兒更有過。」

「你當真要為這不孝子求情。」

「是，皇兒求父皇開恩。」

「為什麼。」太上皇的聲線明顯在顫抖。

衛燕思就等著這一問，鏗鏘有力的答道：「他是我皇兄，是我世間最親近的人。」

「可他與后妃行不軌之事！」

「不怪皇兄，朕明知皇兄與曲婉婉情投意合，卻非要橫刀奪愛，強選曲婉婉進宮。」

「他謀大逆！」

「他只是受了奸人挑唆，」衛燕思轉眸看著仍趴在地上發抖的男人，「皇兄，你回答父皇呀。」

屹川王如夢初醒，胡亂地抹乾眼淚：「是是是，全是盧池淨……他挑唆我和萬歲感情。他說，父皇本意立我做太子，是萬歲奪了我的皇位……我耳根子軟，拎不清，太糊塗太糊塗了……父皇饒命啊……」

他愈發絕望，高大的身軀猛烈的抽搐一下，歪倒在地。

衛燕思打心眼兒裡鄙視他，敢做不敢當，活該沒有皇帝命，顏上卻依舊掛著一絲不忍。

撈住他的胳膊，扶著他跪好，可惜他不成器，腿軟無力，剛一動人就又歪倒回去