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「是麼？你那琴絃斷的倒巧。」李嬪彷彿隨意，隻眼中的譏誚讓虞枝心越發錯愕，實在不知道自己什麼時候得罪了她。

「既是斷了琴絃，讓琴師給你換一根便是。」皇帝臉色稍霽，便有琴師乖覺的上前。白桃捧上虞枝心的琴，果然有一根琴絃斷開，懸在琴上尚未更換。

虞枝心暗道好險。虧白桃與她配合默契，在她辯解時便偷偷擰斷琴絃。只是此刻趕鴨子上架，她也再無推託之詞，只能硬著頭皮彈上一首了。

凝神屏息，一曲《陽春白雪》從指尖流瀉。活潑歡快的音符流水叮噹般淌出，衝散了屋裡沉凝的氣氛。雖算不得仙樂般餘音繞樑三日不絕於耳，至少在座諸位神色漸漸放鬆，及一曲畢，皇帝陛下的嘴角甚至帶出一絲笑意來。

「虞貴人的琴藝又精進了。」趙熠十分給臉的拍手贊道，又轉向身邊的大太監劉公公：「劉平，去把朕私庫中那張焦尾琴取來賞給虞貴人！」

虞枝心忙欣喜謝恩不提。有她重新開了個頭，幾位小主也鼓起勇氣毛遂自薦，或是清歌一曲，或是笛聲悠揚，一時間船艙中歌舞不絕好不熱鬧。皇帝陛下不吝賞賜，哪怕陳采女那般緊張之下彈錯了幾個音符的也得了陛下的一枚玉佩，珍而重之的捧在手中端詳。

這般鬧到月上中天，連容妃都被起鬨的小主們勾起了興致，取了筆墨紙硯寫下一闋詞，又有白寶林當場譜成琴蕭和鳴的曲子，由虞枝心與宋寶林合奏，為此次宮宴落下最後一個音符。

「各位愛妃今晚都辛苦了。」皇帝陛下擺手將通報時辰的小太監揮退，仍有些意猶未盡道：「朕的愛妃們多才多藝，著實讓朕大飽耳福眼福。這般宮宴大可多舉辦幾次，諸位愛妃也能相互切磋技藝。不要荒廢了你們的特長，爭取更上一層樓嘛。」

眾人自是趕忙起身行禮，口稱「謹遵陛下旨意。」其中尤屬王采女兩眼發光，應的那叫一個響亮。眾小主腹誹之餘，實則並不排斥陛下這般安排，畢竟這可是光明正大秀才藝勾搭皇帝的環節，對於本就是為爭寵而進宮的妃嬪來說，只恨不得這樣的機會越多越好。

趙熠自然也發現了目送秋波躍躍欲試的王采女。正準備順水推舟點了王氏今夜侍寢，不妨船外突然有嘈雜聲響傳來。偏巧船艙中一時寂靜，倒顯得外頭的聲音分外刺耳。

虞枝心比眾人的耳力更好的多，早在答話時便聽見太液池裡「噗通」一聲。接著便是小宮女小太監凌亂的腳步，間或「有人落水了！」、「快來救人啊！」這般呼喊。

「彷彿是有人落水了？」容妃聽了一陣，皺著眉問道：「若是尋常宮人失足怕不敢這般喧囂。可要使人去詢問一聲？」

最後一句是對著陛下問的。趙熠被打擾了好興致，板著臉「哼」了一句，勉強算是應下。

……

不過片刻功夫，劉公公已從外頭轉了一圈。表情看起來不那麼好。附在陛下耳邊嘀咕了幾句，便見陛下的臉色黑了幾分。

「去看看。」趙熠冷了臉往外走，一眾妃嬪自不敢耽擱。因湖邊亂成一團，索性不用原先準備的小船將各位分別送下去，只將整艘畫舫駛到岸邊，搭上模板舷梯下得船來。

這一會兒功夫，已有侍衛將一名女子打撈上來。軟塌塌的身體橫在青石板上，身上一襲皺巴巴的紅色衣裙。滿頭青絲纏成一團水草，隱約從髮絲縫隙中可見臉色青白如水鬼。

太醫上前摸了摸脈，輕輕搖了搖頭——這女子死了有一陣，早就斷了生機。

「這是冷宮的周庶人，偷跑出來失足落水了。」趙熠的目光壓迫而下，驚的妃嬪都忍不住打了個寒顫。卻不妨他目光停在虞枝心身上，沉默了一會兒才道：「周庶人發了瘋病，不知從哪裡聽來宮宴的訊息，竟偷偷摸上了小船，準備到畫舫上來。」

皇帝