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“對不起，小姐，吉卜賽人說，房子裡還有一位未婚年青女士沒有去見她，她發誓不見到所有的人就不走。想必這就是你，沒有其他人了。我怎麼去回話呢？”

“呵，我一定去，”我回答。我很高興能有這個意外的機會滿足我大大激起了的好奇心。我溜出房間，誰也沒有看到我——因為眾人聚在一起，圍著剛回來依然哆嗦著的三個人——隨手輕輕地關上門。

“對不起，小姐，”薩姆說，“我在廳裡等你，要是她嚇著你了，你就叫一下，我會進來的。”

“不用了，薩姆，你回到廚房去吧，我一點也不怕。”我倒算是不怕的，不過我很感興趣，也很激動。

第十九章

我進門的時候，圖書室顯得很安靜，那女巫——如果她確實是的話，舒適地坐在煙囪角落的安樂椅上。她身披紅色斗篷，頭戴一頂黑色女帽，或者不如說寬邊吉卜賽帽，用一塊條子手帕繫到了下巴上。桌子上立著一根熄滅了的蠟燭。她俯身向著火爐，藉著火光，似乎在讀一本祈禱書般的黑色小書，一面讀，一面象大多數老婦人那樣，口中唸唸有詞。我進門時她並沒有立即放下書來，似乎想把一段讀完。

我站在地毯上，暖了暖冰冷的手，因為在客廳時我坐得離火爐較遠。這時我像往常那麼平靜，說實在吉卜賽人的外表沒有什麼會使我感到不安。她合上書，慢慢抬起頭來，帽沿遮住了臉的一部份。但是她揚起頭來時，我們能看清楚她的面容很古怪。亂髮從繞過下巴的白色帶子下鑽了出來，漫過半個臉頰，或者不如說下顎。她的目光立即與我的相遇，大膽地直視著我。

“噢，你想要算命嗎？”她說，那口氣像她的目光那樣堅定，像她的五官那樣嚴厲。

“我並不在乎，大媽，隨你便吧，不過我得提醒你，我並不相信。”

“說話這麼無禮倒是你的脾性，我料定你會這樣，你跨過門檻的時候，我從你的腳步聲裡就聽出來了。”

“是嗎？你的耳朵真尖。”

“不錯，而且眼睛亮，腦子快。”

“幹你這一行倒是都需要的。”

“我是需要的，尤其是對付像你這樣的顧客的時候。你幹嘛不發抖？”

“我並不冷。”

“你為什麼臉不發白？”

“我沒有病。”

“你為什麼不來請教我的技藝？”

“我不傻。”

這老太婆在帽子和帶子底下爆發出了一陣笑聲。隨後取出一個短短的煙筒，點上煙，開始抽了起來。她在這份鎮靜劑裡沉迷了一會兒後，便直起了彎著的腰，從嘴裡取下煙筒，一面呆呆地盯著爐火，一面不慌不忙地說：

“你很冷；你有病；你很傻。”

“拿出證據來，”我回答，

“一定，三言兩語就行。你很冷，因為你孤身一人，沒有交往，激發不了內心的火花。你病了，因為給予男人的最好、最高尚、最甜蜜的感情，與你無緣。你很傻，因為儘管你很痛苦，你卻既不會主動去召喚它靠近你，也不會跨出一步，上它等候你的地方去迎接它。”

她再次把那杆黑色的短煙筒放進嘴裡，使勁吸了起來。

“凡是你所知道寄居在大房子裡的孤獨者，你幾乎都可以說這樣的話。”

“是幾乎對誰都可以這麼說，但幾乎對誰都適用嗎？”

“適合處於我這種情況的人。”

“是的，一點也不錯，適合你的情況。不過你倒給我找個處境跟你一模一樣的人看看。”

“我猜還得在上面放上銀幣吧？”

“當然。”

我給了她一個先令。她從口袋裡掏出一隻舊長襪，把錢幣放進去，用襪子繫好，放回原處。她讓我