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&ldo;嗨！我親愛的小姐！剛才咱們繼續散步可真是做對了！&rdo;麗娜說。

&ldo;我怎麼也沒想到咱們會在西波藤的另一頭找到一個人！&rdo;貝尼託說。

&ldo;而且尤其是一個處於困境、正在上吊的理髮師！&rdo;費拉戈索回答。

費拉戈索重又變得活潑起來。在大家告訴了他事情的來龍去脈之後，他熱烈地感謝麗娜出的這個&ldo;順藤前進&rdo;的好主意。隨後，大家一起回到莊園。在莊園裡，費拉戈索受到熱情的接待，他再也不想、也再不需要重新開始他那慘澹的營生了。

第八章　大木筏

工人們已經砍伐了半英里見方的森林。現在，他們所要做的，就是將這些橫放在岸邊的百年老樹編排成木筏。

這可是份輕鬆的活計，真的！在喬阿姆&iddot;加拉爾的指揮下，莊園的印第安人將要一展他們無與倫比的身手。在蓋房或造船時，這些印第安人無疑都是出色的工人。雖然他們每人都只有一把斧頭和一把鋸子，而且，林中的樹木都堅硬得能豁裂他們的工具；然而，無論是將樹幹刨成方料，或是把大樹打造成小梁，亦或是將樹木鋸成厚薄不同的木板，他們都可以在沒有電鋸的情況下操作自如，因為他們天生都有一雙靈巧、敏捷的手。

一開始，這些砍下的大樹並沒有被推放到亞馬遜河裡。喬阿姆&iddot;加拉爾習慣於另外一種做法：他指揮工人將這一堆木料均勻地碼放在一片寬闊平坦的沙灘上。這片沙灘地勢較低，位於亞馬遜河與納奈河交匯處。大木筏即將在這裡建造。也正是在這個地方，當時機成熟時，亞馬遜河將會把大木筏漂浮起來，並帶它駛向目的地。

這裡，需要對這片舉世無雙的廣闊水域的地理位置做個說明，同時也要附帶解釋一下沿岸居民親眼目睹的一種奇特現象。

有兩條河也許比巴西的這條大動脈更長，它們是尼羅河與密蘇裡‐‐密西西比河。尼羅河從南向北流經非洲大陸，而密西西比河則從北到南貫穿北美。這兩條河都流經不同的緯度地區，因而，它們也受到不同氣候的影響。

與之相反，亞馬遜河從起點開始‐‐即在厄瓜多與秘魯兩國的交界處‐‐它開始折向東流的地方，便一直在南緯兩度與四度之間的地區奔流。因此，在整個流程中，這條大河一直都受到相同的氣候影響。

在這片地區，只有兩個明顯的季節：雨季和旱季。兩個雨季之間的間隔為六個月。在巴西北部，雨季始於9月。與此相反，在巴西南部，雨季則始於3月。因此，大河左、右兩岸的支流水位是交替上漲的，其間隔為半年。這樣，亞馬遜河的水位在六月達到最高點之後，便開始下降，直到10月份為止。

這正是喬阿姆&iddot;加拉爾根據經驗所觀察到的現象。他打算在亞馬遜河岸建造好大木筏之後，便利用河水將大木筏漂浮起來。亞馬遜河的水位最高可達平均水位以上十二米，最低可降至平均水位以下十米。這樣一來，莊園主行動起來就方便多了。

工程很快開始了。在廣闊的沙灘上，工人們按照樹幹的粗細以及浮力的大小（這一點是必須考慮的因素）將樹幹排列在廣闊的沙灘上。在這些沉重而且堅硬的樹幹中，有些木頭的密度幾乎與水的密度相同。

在建造大木筏的最底層時，不能將樹幹一根根並排碼放。在樹幹之間，應該留出一定的間隔，用小的橫樑連線起來，以保證大木筏整體的堅固性。工人們用&ldo;皮亞薩巴&rdo;纜繩將樹幹連結起來。這種質地的纜繩與大麻做成的纜繩一樣牢固。這種材料是由大河沿岸盛產的一種棕櫚樹的纖維製成的。由於&ldo;皮亞薩巴&rd