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&ldo;我很愉快，一切都相當美妙。&rdo;她說。

&ldo;在你在一起那女孩是誰?&rdo;我朝雷蒙小姐旁邊的金髮女子點頭。

&ldo;那是柯斯戴羅夫人，艾瑪喪偶的妹妹。&rdo;她說。

&ldo;喔!&rdo;我以前聽過她的事，沒想到她這麼年輕又漂亮。&ldo;她真美麗，她不是‐‐她和我們不一樣，真是可惜。一點希望也沒有嗎?&rdo;

&ldo;恐怕沒有。不過她是位可愛的女孩，她丈夫是最和善的人，艾瑪說她絕望地認為再也不會找到和他一樣的人。唯一對她求愛的竟是拳擊手……&rdo;

我遲鈍地笑著，我其實不太在意柯斯戴羅夫人的事。在安妮說話時，我不斷瞥向弗洛倫斯。她站在帳篷最遠的一端，指間握著一條手帕，雙頰卻乾燥蒼白。儘管我一直看她，她卻不願迎向我的目光。

就在我幾乎決定過去找她時，突然有陣喧鬧聲傳來：講臺上的女士發表完言論，聽眾不情願地拍拍手。這表示雷夫該上臺了。我和安妮轉身看他不安地在狹小的講臺邊徘徊，唱名後踉蹌步上臺階，在講臺前端就定位。

我看著安妮，扮了個鬼臉，她咬著嘴唇。帳篷稍微安靜了一點兒，不過還是很吵。聽眾似乎都累了，紛紛離開座位，他們的座位被隨意閒逛的路人、打著哈欠的女人和粗暴的男孩佔據。

在這群漫不經心的聽眾前，雷夫清清喉嚨。我看見他將講稿拿在手中‐‐我猜，是為了忘詞的時候提醒自己。他的額頭冒著汗水的蒸汽，頸子則頗為僵硬。我知道在喉嚨這麼僵硬又緊張的情況下，雷夫是絕對無法放大音量到帳篷的後端去的。

又咳嗽一聲後，他開口了。

&ldo;&l;為什麼需要社會主義?&r;這正是我邀請諸位今天下午和我一起探討的問題。&rdo;我和安妮坐在從前面數來第三排的位置，連這裡都聽不清楚他的聲音，從我們身後的一大群男女傳來叫聲‐‐&ldo;說出來!&rdo;一接著是一陣笑聲。雷夫再度咳嗽，聲音較為大聲，不過也相當嘶啞。

&ldo;&l;為什麼需要社會主義?&r;我會儘量扼要地回答。&rdo;

&ldo;那就謝天謝地了!&rdo;聽到雷夫的話，一個男人叫道‐‐我知道有人就是會這麼做‐‐雷夫失控地環顧帳篷片刻，完全無法集中注意力。我難過地發現他不知道自己說到哪裡，只好瀏覽手中的講稿。在他尋找句子時，四周儘是可怕的沉默，當他接著說下去時，當然，他是照著稿子念，和之前在奎爾特街家的客廳一樣。

他正在說：&ldo;各位曾有多少次，聽到經濟學家說英國是世界上最富有的國家?&rdo;我發現自己和他一起背誦，催促他繼續，不過他結結巴巴地說，還會喃喃自語，有一兩次甚至將講稿傾向光亮處，好順暢地念出句子。現在聽眾開始咕噥、嘆氣，不斷動來動去。我瞧見坐在講臺後面的主持人決定走過去，要雷夫繼續發表，或是停止。我看到弗洛倫斯臉色蒼白，焦慮地見到哥哥尷尬的窘狀‐‐她的悲傷在那時忘得一乾二淨。雷夫開始念一段統計數字的段落：&ldo;兩百年以前，不列顛的土地和首都值五億鎊;今天是值‐‐是值‐‐&rdo;他再次傾斜講稿，當他這麼做的時候，有個人站起來大叫：&ldo;你到底是誰，老兄?是社會學家，還是學校老師?&rdo;聽到這句話，雷夫意志消沉，好像呼吸不上來。安妮低語：&ldo;喔，不!可憐的雷夫!我受不了了