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鄭嘉禾直起身，語氣中的柔和消失幾分。

「所以我一直都敬重你，即使你反駁我、誣告我、甚至想暗害於我，我都沒想過對你做什麼。」她輕嘆出聲，「三年前那次，我到貴府拜訪，我們把酒言歡。那時候我還在想，等過幾年，我一定要把你請回朝堂上。可是曹公，這個機會，你大概是不想給我了。」

曹應燦閉了閉眼。

過了一會兒，他說：「天后，三年前老臣之所以放棄指證，是因為您是賢后。」

鄭嘉禾抬起眼皮。

「但如今——」曹應燦對著鄭嘉禾的眸光迎視上去，「您還是賢后嗎？」

鄭嘉禾面色一沉。

賢后。

又是這個詞。

楊昪也曾誇過她是賢后。但世人之所以稱頌她們，是因為她們上侍君王，下撫兒女，賢良淑德，進退有度。偌大的帝國創造出這樣一個美好的幻象，將所有高潔的品質都賦予在她們身上，讓她們為君王、為子女、為帝國鞠躬盡瘁。卻從來沒有人想知道，她們究竟想要什麼。

因為是賢后，所以要忠貞不二，賢明大度，忍下丈夫妃妾成群。

因為是賢后，所以即使臨朝聽政，也遲早要還位正統，不能為自己、為家族謀求一絲一毫的利。

當賢后內心有了自己的慾望，向前一步，便成了妖婦。

當世人只希望她當一個賢后，這曾經給她帶來支援、聲望的美名，便成了困住她的枷鎖。

鄭嘉禾當然可以保持現在的局面不動，老老實實做一個太后，為大魏挑選一個合適的儲君，等她蒼老年邁，安穩地做好權力交接。

但她不想。

她不想為後，她要為君。

「我可從未覺得自己是一個賢后，」鄭嘉禾平聲開口，有些無所謂地屈起右手指節，搭在了一側的矮几上，「曹公，既然你教的兩個學生都已出山，不如離開國子監，告老歸家吧。」

曹應燦神色一動：「天后……」

鄭嘉禾揚聲道：「顏慧，送曹公回去。」

曹應燦面色徹底變了，他一時激動，忍不住道：「天后一意孤行，可曾想過要面臨什麼？此舉不賢不忠，將會受千夫所指，被天下人唾罵！」

顏慧開啟車門，尷尬地站在那裡，想請曹應燦下車。

鄭嘉禾一手支起下巴，笑了起來：「身後事罷了，何須糾結？」

她用了楊昪曾說過的話來回他。曹應燦不服，即使被內宦拉住衣袖，也掙扎著還想說什麼。

一直在身側坐著的秦王終於開口，他面色微沉：「曹公。」

曹應燦渾身一震，安靜下來。

「退下吧。」楊昪道。

曹應燦才放棄掙扎，他看了看秦王，又看看面色冷淡，高不可攀的天后，掩去面上那絲不甘，轉身扶著內宦的手下了馬車。

天后鑾駕繼續往宮城的方向行進。

接下來的一路上，鄭嘉禾便託著下巴，閒閒地望向窗外，而楊昪也沒開口，他低垂著眉目，端坐在鄭嘉禾的身側，不知道心中在想些什麼。

如今正是冬日，天黑得格外早，等馬車到了蓬萊殿外的時候，天色便已經完全昏暗下來。

楊昪先下車，而後轉身，握住鄭嘉禾搭過來的指尖，扶著她下了馬車。

兩人先去偏殿看了一會兒太羲，她正熟睡著，奶嬤嬤把她照顧得很好，之後才相攜著回到寢殿。

楊昪幫鄭嘉禾把身上的披風取下，掛到一邊，鄭嘉禾伸手解著夾襖上的暗釦時，被楊昪從身後攬住了腰。

鄭嘉禾動作一頓。

「阿禾，」楊昪把下巴抵在她的肩頭，微微側目望著她說，「我們扶太羲登基吧。」

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