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那，他怎麼有辦法騙過你?

因為我任由他這麼做。

你幹麼這樣?

因為我想要安全感。

安全感只是幻覺，我們拿這個哄小孩，他們才會睡著。

那，我想當小孩。

小徑通到一小塊空地後就是盡頭，後面沒路了。只有一小片橢圓形的地，布滿雜草與沙，四下都是樹林。她查了地圖，但地圖沒畫到這麼小的地方。她又查衛星照片，倘若她沒看錯，她已經開到照片鎖定範圍裡的某個點，也就代表離狩獵營地南邊三哩左右，這給了她一點信心。她換上健行靴，檢查那把p380，確定關了保險，才塞進後腰。但槍跟著她的腳步上下移動，走不到十呎，她覺得越走越不舒服，於是改把槍放進外套口袋。

這些樹長得真是高大無比，樹蔭完全遮蔽了陽光。她想林中應該有熊吧，卻想不起最近一次生理期是何時，頓時心慌起來，不過後來想到了‐‐大概是十天前，所以至少不會有血的氣味把野獸引來。不過看這片森林的樣子，光有她身體的氣味應該也夠了。她走的這條路應該很久沒人走過。無論多年前是誰在這兒打獵，她很肯定那人發出的聲音比她小得多。她向前移動的模樣，完全就是笨手笨腳的都市女生，把落葉踩得嗤嗤響不說，還不時&ldo;啪&rdo;地弄斷小樹枝，呼吸聲更大到誰都聽得見。

她先聽到湖的聲音，然後才看見湖。那湖並非流水潺潺，也沒有浪濤拍岸，它自己就是一塊小小的獨立區域，少了擁擠多了空曠，她左耳內的壓力頓時消散，她也因此發現原來左耳一直塞著，再走了一會兒，湖水的片片藍影便在樹幹間忽隱忽現。她轉向藍影而行，不消一刻鐘便到了湖邊。這兒並沒有空曠的湖岸，而是直接連著樹林最外緣，距湖面落差約有六呎。她沿著湖邊繼續走了半小時，光線在她眼前變化，浴著陽光的樹幹閃閃發亮。她逐漸找到合適的步調，穿過接近外緣的樹林，走到一塊空地。

她看到的第一間小屋，所有的窗子和一半屋頂早已不知去向，一面牆凹了個洞。不過隔壁的那間，也就是蓋提斯說過的那間‐‐綠漆褪色了，紅門斑駁了，但顯然有人整理，沒有長出雜草的痕跡，地基也沒裂痕，門前的臺階掃得乾乾淨淨，窗戶蒙了塵，但都完整無損。

她走上門前的四級臺階，木板為之低鳴。她掏出口袋裡的槍，一邊看門是否可開。門把在她掌心轉動。她推開門，一股濕黴味襲來，但不是長黴，也不是腐臭味，而是森林的味道，松木、青苔、樹皮的氣息。壁爐打掃得很乾淨，不像近來有人用過的氣味。廚房很小，流理臺積著薄薄一層灰，冰箱裡擺著水，三大罐健力士啤酒，三罐間還套著塑膠包裝環，外加一些調味料，都在有效期限內。

起居間也很小(整間小屋不到五百平方呎)，擺著有裂紋的棕色皮椅和一個小書架，架上滿是冒險小說和正向思考的實戰手冊。這是布萊恩的地方，沒錯。她在浴室找到牙膏和洗髮精，是他喜歡的牌子。臥室有一張銅架雙人床，她一坐便發出聲音。她又繞室走了一陣，卻找不到有人最近來過這兒的證據。她走到屋外，繞著小屋看有沒有腳印，卻無所獲。

她已經累得無法思考，索性坐在門廊上，用掌根抹去奪眶而出的一滴淚，然後又抹去一滴，再使勁吸鼻，站起身把頭搖了又搖，活像猝不及防淋了雨的狗兒。不單是因為她得一路走回車子，駛迴文明世界，但還不到目的地天就會黑，所以八成又得用一個頭燈找路，停在路邊睡一晚。問題是，她沒有可以回去的地方了。這會兒他們想必已找到迦勒，斷定妮可艾爾登遇害時，她也同樣在普羅維登斯。這間接證據或許還不足以在審判時定她的罪，卻可以拘留她到受審為止。搞不好要一年，甚至更久。而且，誰敢說間接