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”

“給喬治三世①國王的。”

“那對我是一個極大的榮幸。”

“您能不能負責把我不能寫在信裡的話口頭上講給您舅父聽？”

“我可以逐字逐句，一字不改地告訴他：波拿巴將軍的話就是歷史。”

“那麼，請告訴他……”

可是他又停住了，回頭對布利埃納說：

“布利埃納，把俄國國王最近寄給我的一封信找出來給我。”布利埃納開啟資料夾，他根本沒有找，隨手就拿出一封信交給了波拿巴。

①喬治三世（一七六０——一八二０）：大不列顛和愛爾蘭國王。

波拿巴一看，把信遞給塔蘭爵士：

“請告訴他，”他接著說，“您首先要告訴他的，就是您已經看過了這封信。”

約翰爵士彎了彎腰，便唸了起來：

“第一執政公民：

我收到了在荷蘭被俘的九千名俄國士兵，他們都穿著新衣服，裝備著新武器。每人都有合身的制服，您把他們送還給我，既沒有要贖金，也沒有任何交換條件。

這完全是騎士風度，而我也想做一個騎士。

我想我所能夠給您的最好的東西，第一執政公民，作為對這一珍貴禮物的還禮，莫過於我的友誼。

您是否接受？

作為這個友誼的定金，我把英國駐聖彼得堡的大使惠特華滋打發回去了。

此外，如果您願意，請您做我的證人——我甚至不是說做我的副手——，我個人要和所有不願意反對英國，不向它封閉自己的港口的所有的國王進行決鬥。

我先從我的鄰居丹麥國王開始，您可以在《宮廷報》上看到我寄給他的挑戰書。

我還有什麼別的事情對您說嗎？

沒有了。

如果只有我們兩個人，我們可以為全世界制定法律。我很欣賞您，我是您真誠的朋友。

保羅①”

①保羅：即保羅一世（一七五四——一八０一）：俄國沙皇（一七九六——一八０一）反對法國資產階級革命，在蘇黎世敗於法國後，改變對外政策，和法國聯合，反對英國。

塔蘭爵士回頭對第一執政說：

“您知道，俄國皇帝瘋了。”

“是這封信告訴您他瘋了嗎，爵爺？‘’波拿巴問。

“不是的，它只是證實了我的看法。”

“蘭加斯特王朝①的亨利六世②就是從一個瘋子手裡接過聖路易③傳下來的王冠的；英國的國徽上至今還刻著法國的百合花，一直要留到我以後用我的劍去把它們颳去。”

①蘭加斯特王朝：英國封建王朝。由蘭加斯特公爵約翰之子亨利四世（一三六七——一四一三）建立，亨利五世（一三八七——一四一三）時曾征服法國，亨利六世（一四二一——一四七一）時人民不斷起義，一四八五年後由都鐸王朝取代。

②亨利六世：英國國王（一四二二——一四六一；一四七０——一四七一）。一四三一年時曾被加冕為法國國王。

③聖路易：即路易九世（一二一四——一二七０）。法國國王（一二二六——一二七０）。

約翰爵士微笑了，他那驕傲的民族感情使他對金字塔的戰勝者的奢望根本聽不進去。

“可是，”波拿巴接著說，“今天不談這個問題，每一件事情到時間都會來的。”

“是啊，”約翰爵士咕嚕著說，“我們離阿布基爾的日子還不遠。”

“噢！我不會在海上打你們的，”波拿巴說，“要使法國成為一個海軍強國要五十年；而是在那兒……”

他用手指指東方。

“眼下；我再對您說一遍，問題不在於