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墨沉像是終於找到了機會，開口欲言，卻被謝嗣初的諷刺聲打斷：「是今日沒了最好的首飾，還是明日丟了最心愛的配子？」

他向來端方有禮，今日卻是頻頻咄咄逼人，可即使是咄咄逼人，他依舊是那副君子樣。只是眼角的溫柔化作利箭，直直望向對面的墨沉，向來清潤的聲音也變得冷寒。

心中反駁得其實比嘴上還要快，他哂笑，就楚映枝那沒沾一點黑的單純性子，如何是險惡環境中養得出來的。墨沉即使要扯謊，也不該在這種事情上。

便是墨沉從小同她一起長大，又如何？

便是墨沉認識她比他早許久，又如何？

便是墨沉參與了他未參與過的她的人生，又如何？

他自己都未意識到，他心中被糾疼的那一塊，下意識地否認著對楚映枝所有不好的可能，且深深地埋下了一顆種子。

墨沉猛地被他打斷話語，拳頭通紅，面上的冷漠也轉為氣憤。剛剛幾乎是脫口而出的話語此時被他深深緩緩嚥下，他冷眼看著面前恢復了平常溫柔模樣的謝嗣初。

腰間的利刃有些發燙，墨沉眼神晦暗。

謝嗣初不再與他糾纏，輕蔑的笑意恍若流光般掠過腰間閃著寒光的利刃。

想殺他？就憑他？

他不再與之糾纏，轉身離去，唇齒間輕聲念著「枝枝」兩個字。一聲又一聲，恍若要將這個名字咬碎了，嚼爛了。

再嚥下去。

他想起與她的初見，那是一切的開始。

他抑制不住地想，若是他未聽見那聲「謝嗣初」便是好了，若是未聽見，他便不會生了好奇心思，去救楚國最受寵愛的小公主，去承擔她眼中的那一份濃厚得快將他溺到窒息的歡喜。

也就不會，無可抑制地陷入就快要爬不出來。

呵。

他諷刺笑道，明明落水的人是那個小公主，為何如今快要溺亡的卻是他。

若是當初他未救人，她便是該淹死在那河中了吧。

想到這，他輕笑起來，他的心開始前所未有地劇痛，卻在這劇痛之中生出一種從未有過的隱秘快感。

恍若贖罪。

恍若懲罰。

他想起乞巧節那日，就她，三腳貓功夫都不會的人，跟上來的第一刻便是被他發現了。

他放緩步子，看著她臉上的欣喜，卻不想讓她追上。卻也，不想讓她走。就這樣過了一刻鐘，就在她準備上前之際，他在轉角處放快步子，消失在人群之中。

他冷眼，看著她瓷白的臉龐上的欣喜一點點化為灰燼，卻又在下一刻悄悄復燃些希望。

有趣極了。

他也不知道為何自己如此惡劣，但他享受著這種惡劣。就好像篤定了，就算他消失了，她也會追上來。

是啊，她會追上來的。比起他滿心滿眼的惡劣，她滿心滿眼都是他。

他不知道自己為何應下那個賭，明知道是圈套，也閉上眼鑽。但是他想，這一切都歸咎於那個單純過了頭的小公主。

既然歸咎於她，那就是她錯了，她錯了，就得接受懲罰。

所以在她為劉猖圍住的那一刻，他漠然在人群之中看著。

被圍起來？

不夠。

被嚇到臉色蒼白？

不夠。

他的心明明如同刀絞，臉上卻滿是漠然。他想放棄她，想不要她，他為自己埋下一顆又一顆隨時會爆發的種子，享受著詭異的快感。

他覺得自己早就壞了，從她在他懷中緊閉雙眼喚他名字的那一刻，從他在假山後看見她在墨沉懷中的那一刻，從乞巧節推開窗映入眼簾的是她和墨沉身影的那一刻。

從他輕笑著應下賭約的那一刻。