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袁守用在旁邊說：“郭氏去叫夫人來，知會她一聲，趙氏如果走了，家裡會不會缺了人手。”

郭氏過去一看說是夫人出門去了，苗春花這才想起剛剛水柔進來說是要去雲府一趟，看看袁守用說：“這可怎麼辦？孩子也怪可憐的。”

正好老韓回來，袁守用叫他過來問：“你是管家，你說說吧。”

老韓看看小蝶說：“趙氏是立了一年契約的，夫人心善，又預支她半年的工錢，如果趙氏因孩子非得回去，你們把銀錢還上就行。”

小蝶皺了眉頭，小侄子病了，家裡正需要銀子，當下一咬牙說：“這樣吧，如果老太爺老夫人不嫌棄，小蝶留下就是，讓嫂子先回去，孩子實在可憐。”

老韓知道袁熙和水柔不主張用年輕女子，說是大多輕佻愛惹事不踏實，剛要說話，苗春花看著小蝶粉嫩的臉亮亮的雙眸，還有倔強皺著眉頭的樣子，就想起瓔珞來了，當下開口說：“我看好，不過就別漿洗了，廚房如今不是太忙，還有位幫廚的婦人，郭大嫂看她閒了，讓她漿洗就是，小蝶就陪著我四處逛逛，夫人要是需要了，就陪著她。”

老韓不好再說什麼，袁守用看她一眼，這不是在家裡添一個閒人嗎？當著幾位下人又不好說她，也沒說話，誰知小蝶看看老太爺和管家的臉色，脆生生說：“漿洗我來做，保準洗的又快又幹淨，閒了就陪著老夫人和夫人。”

小蝶留了下來，上午麻利洗了衣裳，午後在房中為苗春花打著扇子陪她說話，過一會兒看她乏了，就給她捶腿揉肩，苗春花心裡高興，瓔珞和水柔從來沒這樣對她好過，跟小蝶絮叨著家裡的事，不到一個時辰，袁府裡外上下的事，小蝶就全明白了。

水柔回來時，小蝶站在廊下看見款款來了位美貌女子，漫天彩霞映照下，周身好似圍繞著光環，再看烏亮髮髻上一支丹鳳珠釵，雙耳下銀燦燦的墜子，粉白上衣淺紫羅裙，精緻的繡花鞋更顯蓮步姍姍，嘴裡恭敬叫著夫人，心下卻感嘆，真是同人不同命，聽老夫人說，這夫人也是鄉野出身，又是父母雙亡的孤女，就因大人科舉中了探花，就跟著享不盡的榮華富貴。

水柔站住微笑著剛要問她是誰，她已機靈得福了下去：“稟告夫人，奴婢名叫小蝶，趙氏是我家嫂子，因侄子生病了，奴婢就來代替嫂子服侍老太爺老夫人老爺夫人。”

水柔點點頭往屋裡走，小蝶忙為她挑起竹簾，進了屋看水柔笑著和苗春花說話，眼睛在她衣飾上打轉，真正是佛靠金裝人靠衣裝，那樣的衣裙要穿在自己身上，該有多漂亮。

過一會兒袁熙回來，看見蹲身施禮的小蝶也是一愣，苗春花指著小蝶笑說：“這是小蝶，日後就在我身邊，跟我說說話陪我逛逛，我挺喜歡她呢，要不認個幹閨女？”

袁熙和水柔無奈對視一眼，正好袁守用從姚府老太爺那兒回來，聽見苗春花的話瞪了她一眼斥道：“無緣無故的，這幹閨女是能隨便認的嗎？”

小蝶笑著說：“多謝老夫人厚愛，小蝶可高攀不起，能跟在老夫人身邊服侍老夫人就是小蝶的福氣。”

袁熙這才正眼看了看小蝶，起身說回屋換衣，水柔也站起身，兩人進了房門，袁熙脫了官衣笑說：“這小蝶倒是挺機靈的，只一日就討了母親的歡心，仔細一看不知那兒有些象幾年前的瓔珞。”

水柔為他換上常服說：“我怎麼不太喜歡這個小蝶，是不是太機靈了些，我倒喜歡忠厚笨拙的人。”

袁熙捏捏她臉說：“什麼人能輕易入了柔兒的眼，今日又去雲家了？素歆好些沒有？”

水柔有些倦怠斜躺在臥榻上說：“看著好些了，一腔心思只怕沒那麼容易放下。”

這時門外小蝶喊了一聲，聽見袁熙應聲才進來，端著一盤去了皮切成小塊的西瓜，不慌不忙進來放在几案上