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「在下不是奴隸。」青年講話文縐縐的，「去年秋季我隨父親到北都經商，途中遭遇馬賊，商隊死的死傷的傷，我身無分文，只能在北都城中乞討度日。」

賀蘭碸正要再問，靳岄拉拉他衣袖：「可以收留他嗎？就像收留阮不奇一樣。」

賀蘭碸：「……」

靳岄從未對他提出過任何要求，因此賀蘭碸一時間根本想不出理由拒絕。

不僅如此，他還迅速找到了說服自己滿足靳岄要求的理由：收留一個大瑀的乞丐又有什麼關係？他的大哥現在是北戎立了軍功的將軍，軍府甚至提前給了家眷一些賞賜，不過是收留一個乞兒……但賀蘭碸隨即有些心虛，他知道賀蘭金英不會讓自己擅自做決定。

靳岄看著那青年喃喃道：「真可憐。」

賀蘭碸：「……帶他回去吧。」

三人提前結束賞燈，回程中靳岄還將自己的豬胰油餅給青年分了兩個。青年倒是有禮有節，跟靳岄和賀蘭碸致謝後才開吃。他自稱陳霜，是大瑀碧山城人士，與父親一同做小本買賣，如今商隊四散，也算一身孑然了。

回到府中，迎面便碰上巴隆格爾。巴隆格爾一見那陌生青年，登時警惕：「什麼東西！」

賀蘭碸解釋清楚之後，巴隆格爾面露為難之色，把他拉到一旁細說。

賀蘭金英這次從百夫長升為將軍，裡頭是有運氣成分的：他原本跟著虎將軍拼殺，那日卻被抽調到另一位將軍麾下。開戰後不久那將軍被大瑀北軍的射手一箭刺殺，賀蘭金英騎了將軍的馬，扮作將軍施令，領著剩下的人硬生生攻破碧山城關卡。他定了北戎軍軍心，處事果決乾脆，統帥十分中意，立刻寫軍函送回北都，請求破格擢升賀蘭金英。

「若不是天君對你哥哥還有一些不錯的印象，這功勳是絕對拿不到的。」巴隆格爾毫不隱瞞，「但賀蘭將軍是北戎這麼多年來第一位異族將領，議堂中的大臣將軍意見頗多。你家中本來已經有靳岄和阮不奇兩個大瑀奴隸，現在又多一個，這不行的。」

賀蘭碸更正：「陳霜不是奴隸，是我暫時收留的流浪漢。」

巴隆格爾：「這……這哪裡有區別！」

賀蘭碸：「有很大區別。當初買下阮不奇，我們確實當她奴隸，但現在阮不奇是卓卓的朋友，你以後不得再吼她罵她。」

巴隆格爾一愣：「對了，你們是怎麼買下阮不奇的？」

與阮不奇的相遇實在是一場意外。那時候賀蘭家三兄妹在北都遊玩，吃飯喝酒時酒館門口忽然一陣騷動，緊接著便有人推門衝進來，一把抱住最靠近門的賀蘭碸的大腿。

求救的瘦小少女滿臉塵渣，頭髮被剪得不成樣子，天寒地凍仍露著一條胳膊，緊緊抱住賀蘭碸發抖。

門外又衝進一條大漢，要把少女往外拖。他是人口販子，在路上撿了這麼個不會說話的漢人小乞丐，又知道北都不少達官貴人都喜歡折磨幼弱的漢人姑娘，便乾脆帶到這兒賣出。誰料生意尚未開張，這少女便逃了。

賀蘭金英不想管這檔子閒事，催促賀蘭碸把少女歸還那大漢。但賀蘭碸竟轉頭懇求他掏錢買下，說要給靳岄找個玩伴。

賀蘭碸不想與巴隆格爾解釋太多，拿出賀蘭金英的名頭，以「有什麼不妥，等大哥回來再說」結束對談。

另一邊廂，靳岄帶著陳霜在賀蘭碸房間換衣服。

「你真的是碧山城人士嗎？家裡人還在嗎？」他問

陳霜笑笑：「剛剛那些都是編的。」

靳岄翻找一陣，發現自己的衣服不合適陳霜穿，陳霜與賀蘭碸身量相當，他便找出兩件賀蘭碸的舊衣裳。陳霜看起來文氣十足，見靳岄站在屋內不走，他倒是有些羞澀，轉到角落背對靳岄換了。

「你也是明夜堂的人