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靳岄大喊一聲，幾乎跳起來。那坐在火堆旁的人順手一撈，把他攬了過去。

那人容貌極昳麗，一雙笑眼似是永遠盛滿情意，眼尾飛出三四道細細金線，延伸至鬢髮之中。柔軟手指拂過靳岄下巴，他不由得微微仰頭，離那張艷麗的臉龐愈發靠近。

靳岄羞得臉燒，眼睛不敢直視，垂眸時看見那人頸上一圈金環，中有圓扣，銜了顆指甲大小的紅玉，柔瑩豐潤。

「可憐孩子……」靳岄被強行抱在懷裡，揉亂了頭髮，「要不是我恰好找到了你，你不得在這雪裡給白白凍死？」

除了母親和姐姐，靳岄從未跟任何女子有過這樣親密的接觸，面紅耳赤時目光落在那人胸膛——火紅色衣襟鬆鬆敞開，裡頭什麼都沒穿，露出一片平坦但結實的瓷色肌膚。

靳岄：「……」

他這回真嚇了一跳，猛地推開那人。

那人輕聲笑了，手指勾著衣襟上一根抽繩，把領口扯得更開，身姿嫵媚：「在下嶽蓮樓，幸會小將軍。」

靳岄臉上半紅半白，看看嶽蓮樓那張臉，又看看他胸口。

嶽蓮樓笑問：「我好看嗎？」

靳岄忽然跳起，手撐在地面連奔幾步，護在熟睡的阮不奇身前。他這時才察覺身上全無痛楚，靈活如初。

阮不奇背對著他，身體起伏，似是熟睡。那頭鹿隨著他移動，目光始終盯著他，靳岄心中惴惴：他從未見過這樣巨大但溫順的野獸。「你是什麼人！」他大聲問。

嶽蓮樓：「你的恩人。」

靳岄：「你來自大瑀？」

嶽蓮樓：「你猜？」

靳岄哪裡有心思與他猜謎。這人神秘又怪異，他不由得目光亂晃，在那鉅鹿身上看到了兩把佩劍。他心中忽然一鬆：這是大瑀江湖人士常用的雙手劍。

目光再落到嶽蓮樓身上時，嶽蓮樓已經坐正。

「我是專程來找你的，小將軍。」嶽蓮樓說，「順儀帝姬在出發前往白雀關之前，見過我。」

靳岄的母親順儀帝姬岑靜書是當朝仁正皇帝的妹妹，關係疏遠，並不親近。當初她嫁給靳明照時，靳明照還不是大瑀赫赫有名的忠昭將軍。人人都說順儀帝姬下降身格，待到後來靳明照屢立戰功，受頒忠昭將軍之名，那說法又忽然轉了個風向。

岑靜書性情溫柔剛韌，與靳明照自小相識，感情甚篤。得知父親戰亡於白雀關後，靳岄最擔心的便是母親。

「順儀帝姬在得知靳明照將軍身亡的訊息後，當夜便出城往西，前往白雀關。」嶽蓮樓說。

靳岄失聲：「娘去了白雀關？！她現在可好？她……」

嶽蓮樓低聲道：「她出城之後便沒了音訊。」

靳岄霎時間失去了渾身力氣，愴然跪倒。

從大瑀往西，一路重重險阻，如今金羌和大瑀鏖戰正酣，母親如何才能保全自己？他狠狠打了自己一耳光，疼痛令他暫時清醒片刻，拂去混雜情緒。

「嶽大俠是受我母親委託，專程來找我的？」他問。

嶽蓮樓被他這稱呼逗笑了：「我是浪俠，並非大俠。沒錯，找到你，保護你，直到你回家為止。」

靳岄不明白母親為何找嶽蓮樓：「你不是宮裡的人？」

嶽蓮樓輕聲一笑，這次沒有再打啞謎：「當然。」

靳岄：「敢問嶽……嶽先生是哪個幫派的俠士？」

靳明照與江湖上諸多武林門派素有來往。武林人士崇敬豪俠之人，靳明照雖非同道，但也倍受尊重。逢年過節，靳府常會收到來自四海八方的禮物。江湖人並不求見靳明照，只把大擔小擔東西放在靳府門外，靜悄悄地來，靜悄悄地走。

靳岄與姐姐常常趴在牆頭偷看，每次都被江湖人士發覺。他們