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達西也不是能言善道的型別，聽斯圖特說出自己所想，連話也不說了，索性就在斯圖特對面的沙發上坐下，尋出火來點燃了雪茄，深深地吸了一口。

「沒什麼來歷。達西小姐天性仁慈，見乞兒被打，起了惻隱之心，收留了他而已。」斯圖特抬眼看了看達西，輕描淡寫地將這件事全歸到武曌的同情心上，「不過沒有從那些混混中保護好達西小姐，是我的失職。我要向你道歉，達西。」

他看著達西在煙霧中若隱若現的與武曌有幾分相似的臉，忽然有些心情複雜——他也不知道自己是受了什麼蠱惑，才如此替武曌隱瞞，甚至違背自己一向的處事原則。

「他？」達西帶著疑問的語氣，「那明明是個女孩子。」

斯圖特毫不心虛地迎著達西懷疑的眼神對視，「是嗎？你知道的，我不是什麼有憐憫心的人。那個乞兒是男是女，我當然不會在意。」

「原來是這樣？」達西仍然有些懷疑，但他也找不出斯圖特要騙他的理由，只能將信將疑地反問一句。

斯圖特瞭解達西的敏銳，自然也知道這個時候最不能顯露出心虛來，他坦然地看向達西，嗤笑道：「不然還會有什麼別的解釋嗎？難道還會是我救了一個乞丐！」

正如斯圖特瞭解達西一樣，達西也同樣對斯圖特瞭解極深——他是不可能有這個閒情的。

達西無言以對，埋頭又深深吸了口雪茄，手上下意識地將火鐮盒轉來轉去。

斯圖特反倒問道：「我記得你今天出去是要跟你父親的『寵兒』談判，說說結果？」

達西明顯不願多談這件事，聞言只是簡單地說道：「我會拿出三千鎊，送他去學法律。作為交換，他要跟我們一刀兩斷。再也不出現在吉娜面前，引她傷心。」

「你拿三千鎊給你個人渣去學法律？！」斯圖特簡直難以置信，他憤怒地敲著沙發背，高聲重複道，「你拿三千鎊給一個試圖勾引你妹妹私奔的人渣去學法律！」

「我簡直不敢相信，這會是菲茨威廉·達西做出來的事情！怎麼？在倫敦跟那些

貴族們打交道久了，沾染上那些虛假的寬大仁慈了？」

達西也讓他毫不留情的話惹惱了，他重重伸腿踢向茶桌，低吼道：「我說了不要再提這件事！」

達西抬頭，如鷹隼一般的棕褐色眼眸惡狠狠地盯著斯圖特，嘶聲道：「伯爵閣下，這是我的家事，我的妹妹！你在惱怒什麼？你有什麼理由發怒！」

斯圖特一滯，達西這話直擊他的心臟，是啊，他為什麼要為、要為「毫無幹係」的達西小姐的事情發火？斯圖特有點不敢直視自己的內心。

他內心有些慌亂，為了掩飾這點連他自己都不甚清楚的慌亂，他迅速地站起來，抬腿也狠狠踹了一腳茶桌，直把桌面上擺著的珍稀骨瓷茶具踹得散落在地，發出噼裡啪啦的碎裂的響聲。

斯圖特扭頭大步向門外踏去，一邊走一邊惱怒擺手，「我不跟你爭吵——我只是看不慣你放虎歸山！」

他怒氣沖沖，伸手猛地拽開了起居室的外門！

在門外偷聽的武曌：猝不及防！

第8章 拉姆斯蓋特

斯圖特下意識要為武曌遮掩，但武曌向她一笑，落落大方地敲響了門。

「哥哥，我能進來嗎？」

坐在沙發上的達西一僵，沒有想到自己的妹妹會聽到這一切，他很擔心武曌會不會為此又想起威克姆給她帶來的陰影。但武曌堅持不懈地站在那裡不動，即使被斯圖特擋住了大半的身影，達西也能感受到她的執著。

「哥哥，不用擔心我會受到影響，我比你想像的要強大的多了。既然我已經聽見了，把事情攤開來說難道不比讓我蒙在鼓裡不明緣由更好？」

武曌